Какво представляват хормоните
Ендокринните жлези произвеждат хормони, които осигуряват нормален растеж на скелета, нормален растеж и развитие на цялото тяло. Понякога хората са много ниски или, обратно, много високи. Джуджетата и гигантският растеж обикновено се свързват с нарушаване на нормалното функциониране на ендокринните жлези в детска възраст.
Ендокринните жлези играят огромна роля в управлението на физиологичните функции.
Някои жлези са способни както на външна, така и на вътрешна секреция.
Пример за това е панкреасът. Някои от клетките му произвеждат панкреатичен сок, който преминава през канала в червата и подпомага смилането на храната - това е проява на външна секреция. Но в панкреаса има и "островчета" от ендокринни клетки, които произвеждат специален хормон инсулин, който се абсорбира в кръвта.
Има голям ефект върху въглехидратния метаболизъм. Ако в кръвта се появи значително количество захар, излишъкът се отделя с урината - това се случва например при захарен диабет. В този случай въвеждането на инсулин в организма намалява количеството захар в кръвта и подобрява състоянието на пациента.
Половите жлези осъществяват и външна секреция (в мъжките жлези се произвежда сперма, в женската - яйцата), а във вътрешната - производството на специални полови хормони. Мъжките и женските полови хормони влияят на растежа и насърчават пубертета. По-висок растеж при мъжете, по-широки тазови кости при жените, развитие на гърдите при жените, растеж на космите по лицето при мъжете и липса на окосмяване по лицето при жените, по-нисък глас при мъжете и по-висок при жените и много други така наречени вторични полови характеристики - всичко това е резултат от различното действие на мъжките и женските полови хормони. Ендокринните жлези нямат изходни канали. Всеки от тях произвежда специално вещество, което се абсорбира директно в кръвта и се пренася с него в цялото тяло.