Какво общо има нашата диета с генома на бялата мечка
Според изследователите сравненията на геномите също позволяват да се направят изводи за това кога е настъпило разделението между двата вида: Според това полярната мечка е значително по-млада, отколкото се предполагаше преди. Той се е отделил от кафявата мечка или нейния северноамерикански подвид, мечката гризли, преди около 500 000 години. Досега се предполагаше до пет милиона години. Близката връзка се отразява и във факта, че двата вида все още могат да бъдат кръстосани. Понякога в граничната зона между местообитанието на гризли и полярни мечки се появяват така наречените пици - хибриди от двата вида.
Адаптиран към обилна диета и затлъстяване
Въпреки това, когато сравняват двата вида, изследователите установяват значими разлики, които се дължат не само на различния цвят на козината: полярните мечки имат промени в гените, които имат функция в сърдечно-съдовата система и липидния метаболизъм. Известно е, че съответният генетичен състав при хората играе роля в развитието на сърдечно-съдови заболявания, казват изследователите. Един от гените, например, е известен с ролята си в трансфера на холестерол от кръвта в клетките: намалява риска от образуване на отлагания в кръвоносните съдове. Адаптациите в такъв генетичен състав позволиха на бялата мечка да яде храна с изключително високо съдържание на мазнини без риск и също така да натрупа много телесни мазнини.
„Най-страхотното при сравнителния анализ на генома е, че можем да научим как други живи същества се справят с обстоятелствата, на които също сме изложени“, казва Нилсен. Полярната мечка е адаптирана към основната диета, тъй като мастните тюлени стават все по-основната храна по време на своето развитие. Еволюционната история на хората, от друга страна, се формира от влиянието на сравнително оскъдната храна - рядко е имало храна с високо съдържание на мазнини, но желанието за такава високоенергийна храна е естествено закрепено в нас и ние можем да се отдадем на нея в заможното общество. Ето защо bratwurst, пица със сирене и крем торта са толкова популярни, но консумираните в излишък са проблематични за нашето здраве. „Ако успеем да разберем кои гени осигуряват здравето на полярната мечка въпреки нейната мазна диета, това може да ни помогне да имаме съответно благоприятен ефект върху човешкия метаболизъм“, казва Нилсен.