Какво мирише кожата ти на диван
Ориентирайки се към света, човек разчита най-вече на своята визия. В много по-малка степен, но също така и за слуха, другите ни сетива обикновено се използват много по-малко. Смята се, че миризмата например е значително неразвита, особено в сравнение с бозайниците. За сравнение има кучета или още повече мишки, чиито обонятелни луковици са многократно повече от нашите в сравнение с размера на собствения им мозък. Тридесет и един пропорционално на кучетата - само двеста пъти повече от мишките. Разбира се, те са способни на много полезни неща, които ние не сме, но според сегашното състояние на науката разликата не е толкова огромна, колкото може да изглежда на пръв поглед.
Това не е защото нашата обонятелна луковица е толкова малка, а че останалата част от мозъка ни, особено мозъчната кора, е много по-голяма. Но не само че имаме по-големи връзки, но имаме и по-тесни връзки с другите ни сетива, което е много важно, защото тези връзки са отговорни за осъзнаването на стимулите. Тоест, с нашата мозъчна кора можем да определим какво виждаме, чуваме или чувстваме, да си представяме различни образи, звуци, миризми, вкусове и телесни усещания, но можем и да ги назоваваме, да планираме поведението си и т.н. В случая с миризмата тя далеч не е гладка, често ни е трудно да кажем например какво чувстваме. Например от чаша кафе се изпарява порядък от 150 аромата, за които мнозинството мирише достатъчно, за да може да разбере, че кафето им е сложено под носа. Така че другите ни сетива всъщност просто потискат обонянието, така че не осъзнаваме голяма част от нещата, които носът ни възприема.
Първата спирка на обонятелния път, протичащ в човешкия мозък, е вече споменатата обонятелна крушка. Дразнителите, причинени от ароматите, пътуват оттук до обонятелната кора, която е в близък контакт с амигдалата и хипокампуса. Последните две области на мозъка са отговорни за емоциите и функциите на паметта, докато в обонятелната кора има осъзнаване на опита. Това малко заобикаляне е много интересно, защото обяснява тясната връзка между ароматите и емоциите и спомените. Ефектът на ароматни свещи, тамян, етерични масла върху настроението на човек е добре известен. Мнозина, в отсъствието или отсъствието на партньора си, понякога обичат да помирисват дрехите им, което предизвиква много чувства, без да могат да назоват конкретно химикалите, които вдишват (като съставките в парфюма, използвани от партньора им). Подобна е ситуацията и с паметта: често срещано преживяване е, че характерната миризма или мирис носи необичайно остър спомен, фрагмент от паметта или усещане от миналото необичайно рязко. Дори дори да не можем да свържем конкретна сцена с нея, това е просто депресиращо, лошо чувство или вид наелектризиране.
Отчасти поради силното си въздействие върху емоциите, миризмата играе важна роля при избора на партньор в развитието на сексуалното влечение. Ароматът на другия човек може да бъде приятен, привлекателен, но може да бъде и неприятен, отблъскващ и това далеч не е само за лична хигиена и грижи. Ако имате химия в ситуация като тази, тя обикновено се отнася за много организиращи агенти, които ние не обработваме съзнателно. Телата ни излъчват безброй химически стимули, които е трудно да се определят сами, но имат силен ефект върху развитието на привличане или избягване. Освен това всичко това не може да бъде заменено с различна козметика във всички случаи, достатъчно е да се помисли колко различен ще бъде парфюмът върху кожата на човек с течение на времето. Тези изключително уникални химически сигнали носят важна информация, която всички ние можем да декодираме, макар и не съзнателно.