Какво е атом
Целият материален свят, който ни заобикаля, се състои от малко над сто химически елемента. Идеята за атома като най-малката частица от което и да е вещество възниква още в древните гърци. Днес знаем, че атомът не е най-малката частица, че има частици и по-малко, които са вътре в самия атом. Също така знаем, че не знаем всичко за структурата на атома.
Първият, който развива научната теория за атома, е Джон Далтън, английски химик, живял в началото на 19 век. Той открил, че газовете, като твърди вещества и течности, се състоят от невероятно малки частици. Той, подобно на древните гърци, нарича тези частици атоми. Той определи относителните тегла на атомите на тези елементи, които са му били познати.
В края на 19-ти век Ърнест Ръдърфорд развива теорията за атома, вярвайки, че той е структурно подобен на Слънчевата система. Той предположи, че в центъра на атома има ядро, то е тежко и носи положителен електрически заряд. А около него има отрицателно заредени електрони. Електроните се движат около ядрото по същия начин, по който планетите се движат около Слънцето. Атомът е безкрайно малък. Не се вижда дори чрез микроскоп. Малка щифтова глава - и тя съдържа милиони атоми. Химичните свойства на атома се определят главно от броя на неговите електрони. Водородният атом има само един електрон, хелийът има два, но уранният атом съдържа 92 електрона. Различни комбинации от атоми образуват материята около нас, тоест всичко, от което се състои светът.