Как всъщност се прави въглен SimplyScience?
Когато сивият дим се издига от камини и барбекю през топлите вечери, става ясно, че много хора не могат да си представят лятото без въглен. Но как и от коя дървесина всъщност получавате въглища и откъде идва в миналото? Има ли други приложения за въглен освен жарава за барбекю?
Въглища след процеса на пиролиза: 90% чист въглерод. Изображение: CanStockPhoto
В този момент може да се очаква едно нещо: въгленът, както подсказва името му, е направен от дърво. Поради плътността на дървесината и по този начин енергията, присъстваща в дървесината, не всички видове дървесина са еднакво подходящи за производството на дървени въглища. И днес, както и в миналото, се използва най-вече буковата дървесина, която е широко разпространена тук.
Горелката, герой на пещта
Изграждане на традиционна купчина въглища. Изображение: CanStockPhoto
От желязната епоха преди около 3000 години до 20-ти век дървените въглища се произвеждат от горелка. Кьолер е бил отговорен за изграждането и експлоатацията на така наречения Мейлер. Това е вид полусферична фурна, в която се извършва превръщането от дърво в богат на енергия, катраненочерен въглен.
Изграждането на такава купчина изисква много умения и опит. Първо буковата дървесина се натрупва, след това се покрива със слоеве трева, мъх и глина, така че пещта е практически херметична. Количеството кислород, необходимо за процеса на горене вътре, преминава през порите, малки отвори в глината, в пещта. В случай на по-големи купчини се вкарват внимателно дефинирани вентилационни канали, така че процесът (това се нарича пиролиза) в купчината винаги да разполага с точното количество кислород.
След това въглищната горелка запалва пещта. Дървесината отвътре свети в продължение на няколко дни или седмици, премахвайки цялата влага от дървото и изгаряйки газообразни реакционни продукти. Остава само въглеродната структура на дървесните клетки. Ето защо въгленът е толкова лек. Когато по-късно изгори в скарата, няма повече пламъци, защото всички горими газове вече са отстранени от въглищата и няма повече изтичане на газ.
Традиционна пещ на дървени въглища в Вестфалия (Германия) по време на фазата на овъгляване. Изображение: Frank Behnsen/Wikimedia Commons, CC лиценз.
Процесът на овъгляване може да отнеме няколко седмици, в зависимост от размера на купчината. Горелката остава през цялото време с пещта и наблюдава процеса. Това гарантира, че той може да реагира при извънредна ситуация (напр. Ако пещта има опасност от неконтролирано изгаряне). Човек може добре да си представи, че въглищникът не е спал много през това време ... Ако пещта вече не е чиста, бял дим, а черен и сив, горелката знае: работата му е свършена за момента.
Днес въгленът ли се прави по този начин?
Днес професията на въглищник почти изчезна. В Швейцария са останали само няколко души, които са усвоили този стар занаят. Дървените въглища обаче се произвеждат и днес и принципът всъщност е все същият. Днес обаче въгленът се произвежда в много по-големи количества и индустриално, т.е.в големи фабрики. Необходимите за това огромни фурни се наричат още "Meiler" или "Kohlenmeiler".
Можете ли да правите други неща с въглен, освен скара?
В миналото въгленът се е използвал навсякъде, където са били необходими изключително високи температури с минимално развитие на пламъка. Такъв беше случаят при топене на желязо и други метали или при ковача, който трябваше да нагрее материала си до нажежен, например, за да направи конска обувка, която идеално пасва на кон.
В наши дни въгленът е заменен на много места с изкопаеми горива като нефт или въглища от въглищна мина. Въпреки това, дори и днес все още се нуждаете от въглен за производството на втвърдени метали и, разбира се, за да загреете правилно нашата скара или камина.
Откъде идва цялата дървесина, необходима за направата на въглища?
Можете да си купите въглен в големи чували в супермаркета. Тя често идва от далечни страни в Латинска Америка. Изключително ниските разходи за обработка, разходи за закупуване и транспортни разходи означават, че тя може да се предложи много евтино в тази страна. Не може обаче да се изключи, че дърветата от джунглата са били отсечени за този въглен или че е произлязло от плантации, създадени в бившите зони на тропическите гори.
Някои големи вериги супермаркети обаче предлагат и така наречените FSC сертифицирани въглища. Това се произвежда при по-строги условия и най-вече идва от Украйна, Полша или Германия.
В обобщение може да се каже, че древният занаят за производство на дървени въглища от дървената горелка в пещ за въглища вече не се осъществява в голям мащаб. Действителният процес обаче не е изчезнал и химичният процес остава същият. Дори днес в Швейцария има няколко души, които все още владеят очарователния и отнемащ време оригинален занаят за изгаряне на въглища. Няколко пъти в годината има и демонстрации в различни гори.
Когато купувате въглища, обърнете внимание на сертификата FSC. По този начин можете да направите малка част, за да сте сигурни, че гората и хората, които работят с нея, се третират справедливо.