Как се прави чай

Чаят се приготвя от млади листа и неразтворени пъпки на чайния храст. Но преди да стигне до нашата маса, той преминава през определени етапи на преработка във фабриките за чай.

От историята на производството на чай

Първоначално от векове китайците са правили само зелен чай. В някои случаи събраните листа се сушат на слънце, изсушават се, смилат се на прах, прави се паста и се формоват в малки питки, в други изсушените листа се сушат и нарязват, понякога се пресоват. Най-ценните, изсъхнали и внимателно изсушени млади пъпки от пролетни чаени издънки (връхчета) бяха доставени на двора на императора, в който се запази цялата свежест и аромат.
Първите доставки на чай за други страни бяха точно зелен чай. Караваните отидоха в далечна Русия, в Западна Европа, но зеленият чай не понасяше много зле дълги пътувания, въпреки факта, че беше много внимателно опакован. Затова предприемчивите китайци, поради увеличеното търсене на чай, се сетиха да приготвят чай за чуждестранни търговци, използвайки нова технология. Те започнаха да мачкат и навиват предварително изсушените листа, позволявайки им да се окисляват на въздух. След това многократно бяха леко пържени в тигани, продължавайки да се къдрят. В резултат на тази технология се оказа черен чай "коню", миришеща на дим. Те започнаха да го предлагат на чужденци, той беше добре поддържан и при варене имаше прекрасен вкус, аромат и цвят.
От частично окислени (ферментирали) листа те по-късно започват да правят т.нар червен чай (улунги).

изсушените листа
Етапи на производство на чай

Съвременните методи за производство на чай могат да варират доста при производството на определен сорт, но до най-важните етапи от технологията на приготвяне черни и червени чайове трябва да включва: изсъхване, валцуване, ферментация, сушене, сортиране.