Как работи тийнейджърският мозък
Мозъчни изследователи, изучаващи мозъчната функция на тийнейджърите, са открили, че има някаква степен на пренареждане в мозъка по това време, което може да е отговорно за поемането на прекомерни рискове, търсенето на нов опит или просто неподходящите отговори. Все повече са доказателствата, че поведението за търсене на риск е програмирано в мозъка на подрастващите, което също променя отношението на психолозите към „проблемните“ деца.
Четиринадесетгодишно дете трябва да взема много прости решения. Когато видите малко светлина в ъгъла на окото си, можете да го предпазите от разсейване и да можете да гледате право напред. Изглежда твърде просто - дори осемгодишно дете успява всеки втори път. Необходимо е обаче да можете да контролирате движенията му, да не бъдете обзети от внезапни импулси. Родителите на тийнейджърите обаче добре осъзнават, че контролирането на внезапните импулси не е най-силната способност на детето им.
Те правят всичко по-сложно
В простия експеримент по-горе, юношите се представят също толкова добре, колкото и възрастните. Записите на мозъка им обаче, докато решават задачата, показват, че мозъците им се нуждаят от много повече работа, за да го направят. Големи области на фронталния лоб на мозъчната им кора (област, участваща в планирането и изпълнението на движенията) се използват, когато е задача да се игнорира периферната визуална информация. Мозъкът на възрастните решава това много по-лесно.
"Мозъкът на възрастен знае същото като възрастния, само че прави нещата много по-сложни. На пръв поглед тийнейджър е като възрастен, но когнитивните му способности все още не са перфектни", казва Беа Луна, изследовател на мозъка в Университет в Питсбърг. Неговите експерименти показват, че предната мозъчна кора на юношите върши много повече работа, докато изпълнява проста задача, подобна на горната.
Експерименти като този хвърлят светлина върху това защо тийнейджърите могат да се държат зрели в понеделник и след това да култивират някакви безсмислени глупости във вторник. Мозъчни изследователи, изучаващи мозъчната функция на тийнейджърите, са открили, че има някаква степен на пренареждане в мозъка по това време, което може да е отговорно за поемането на прекомерни рискове, търсенето на нов опит или просто неподходящите отговори. Това може да е една от причините, въпреки че това е най-здравословният етап от живота, смъртността е по-висока, отколкото при по-малките деца: има повече рискове и повече инциденти.
Натоварен период за мозъка
Годините на юношеството също са натоварен период за мозъчните клетки. Клетките се борят за оцеляване, връзките им непрекъснато се възстановяват и трансформират. Способности като потискане на обидното поведение или съпричастност се развиват едва през двайсетте ни години. Преходът от детството към зряла възраст не е гладък: някои изследователи гледат на юношеството като на „прозорец на развитие“, който позволява на мозъка да премеси преживяванията от детството.
Никой не спори, разбира се, че архитектурата на невронната мрежа сама по себе си може да обясни защо трябва да чатите с часове по телефона, да се измъкнете от дома или да карате сноуборд по най-стръмната страна на планината. Резултатите от мозъчните изследователи обаче могат да помогнат на родителите и учителите да разберат поведението на тийнейджърите. Освен всичко това, проучванията могат също да хвърлят светлина върху това защо юношите са изложени на повишен риск от състояния като депресия, пристрастяване, хранителни разстройства или шизофрения.
До дванадесетгодишна възраст размерът, бръчките и теглото на мозъка на подрастващите достигат тези на възрастните и специализацията в съответните мозъчни области също се развива. Американско проучване обаче показа, че към този момент мозъкът все още трябва да извърви дълъг път, за да стане възрастен. Изследването, започнало през 1991 г., проследи две хиляди, след това три до двадесет и пет души. Изображенията с ядрено-магнитен резонанс (ЯМР) се правеха на всеки две години от мозъка на всички участници. С този метод може да се определи съотношението на съдържанието на вода и мазнини в тъканите, което в случая на мозъка разграничава сивото вещество, състоящо се предимно от клетки от бялото вещество (последното се състои главно от нервни издатини, покрити с мастна тъкан миелинова обвивка).