Как да предотвратим атаките на научния спектър
Ислямска държава: Прогноза за цифров терор
Г-н Вухти, как измислихте идеята да се справите с екстремни групи в социалните медии?
Първоначалната идея дойде от IARPA, клон на Министерството на отбраната на САЩ, който се занимава с нови технологии. Трябва да разберем дали може да се предскажат внезапни събития, които ще мобилизират маси от хора. Освен това получихме набор от данни на IARPA за вълненията в Бразилия, които се появиха от нищото през юни 2013 г. Той съдържаше информация за местата и времето на протестите и броя на демонстрантите.
И тогава също потърсихте доказателства за подобни протести в социалните мрежи?
Съгласен съм. Генерирахме този втори набор от данни от архива на Facebook. Разбира се, имахме достъп само до публично достъпна информация, като страници във Facebook на групи по интереси и фирмени профили. Затова не анализирахме поведението на милиони отделни потребители, но сметнахме, че би било по-разумно да филтрираме политическите групи от тези данни и да проучим тяхното развитие.
Какво забелязахте?
Установихме, че политическите групи по интереси възникват като гъби точно преди демонстрациите в Бразилия. Времето, изминало преди нова група да се образува отново, ставаше все по-кратко и по-кратко преди вълненията.
Въз основа на тези данни успяхте ли да възстановите точния момент, в който започнаха протестите в Бразилия?
Да. Установихме, че съответните политически групи все повече се възстановяват до определен момент от времето. След това се появиха само няколко нови групи. Описахме този курс математически чрез хипербола, т.е.графа, която има тенденция към безкрайност в една точка. По този начин изчислихме деня, в който броят на новосформираните групи е най-голям. След това използвахме набора от данни на IARPA за сравнение: Изчислената дата даде точно деня, в който започнаха масовите демонстрации в Бразилия. Така че успяхме да направим извода за въстанията в реалния свят директно от цифровите данни на Facebook.
След това приложихте своя модел и за симпатизанти на Ислямска държава (ИД) в социалните мрежи.
Съгласен съм. Запитахме се дали е възможно и да се предскаже поведението на екстремистки групи. За да направим това, първо търсихме във Facebook, за да намерим групи, които поддържат IS, но там няма да намерите нищо. Съвсем просто, защото Facebook, подобно на Twitter, незабавно премахва всичко, което изглежда като IS, от мрежата. Ето защо разгледахме други социални медии и така попаднахме на руския еквивалент на Facebook: VKontakte.
Какво е ВКонтакте?
Социална платформа като Facebook, която се използва широко в рускоезичните страни. Има и части от ВКонтакте, които са написани на арабски. Те идват най-вече от преобладаващо мюсюлманския район на Русия, като Чечения или Дагестан.
Не изключвайте ВКонтакте от сайтовете на екстремистки групи?
Да, но много по-спорадично и по-бавно от обикновено във Facebook. Така открихме екстремистки групи по интереси и следвахме техния курс - докато ВКонтакте не ги премахна. Съответно нашите данни тук се различават значително от тези в Бразилия: Facebook не изключи страниците на протестните групи там. Самите организатори на демонстрациите също се появиха в Бразилия. Във ВКонтакте, от друга страна, не самата основна група на ИД управляваше групите по интереси, а техните съмишленици. Ето защо бяхме скептични дали наистина ще открием същия модел на ускорено формиране на групи преди действията на ИД.
И можете да видите очакваното увеличение на групите?
Да. Симпатизантите на ИС непрекъснато отваряха нови групи през целия период, тъй като ВКонтакте бавно, но редовно ги изтриваше. Но и тук ходът на формирането на групата приличаше на хипербола, така че, както в бразилския случай, успяхме да определим точна дата: 18 септември 2014 г.
Какво се случи на 18 септември 2014 г.?
Запитахме се и това. Така че претърсихме архиви с новини и разбрахме, че този ден за първи път се съобщава за бурята на ИДИЛ в Кобане.
IS беше много активен през 2014 г. Не трябваше да откривате други аномалии?
След нашата публикация Белият дом ме покани. Те също ме попитаха дали можем да направим изводи за други събития, като например превземането на ISIS на Мосул. Вече разгледахме всички данни за 2014 г. и не видяхме допълнителна разлика. Все още обаче имаме много данни, които все още не сме оценили.
Досега сте реконструирали само минали събития. Повярвайте, че вашият метод може също да предскаже атаки?
Разследвали сме само два случая, при които сме наблюдавали ускорено формиране на групи преди събитие: бразилските протести и напредването на ИДИЛ срещу Кобане. Така че, преди да правим някакви прогнози, трябва да използваме допълнителни събития, за да проверим дали нашият метод е наистина надежден.
Големите радикални групи имат широк обхват в социалните мрежи и по този начин печелят поддръжници и донори. Има ли стратегия за предприемане на действия срещу тях?
Разработихме симулационен модел, който показа, че няма смисъл просто да се елиминират големите групи, тъй като последователите продължават да съществуват и образуват малки групи, които след това прерастват отново в по-големи групи. Когато атакувахме малки групи в симулацията, тази стратегия се оказа много по-ефективна. Без по-малки групи, които се обединяват, по-големи структури рядко се появяват.
Бихте ли искали понякога да сте се намесвали в процеса или да разглеждате целия въпрос трезво?
Аз съм предимно учен, а не политик. Но мисля, че трябва да продължим напред с нашите изследвания бързо, защото е важно: Дори и да не сме наблюдавали ISIS директно, това зависи от последователи в социалните медии.
В друго проучване изследвахте ролята на жените в социалните мрежи. Защо?
Колегите от държавния университет в Пенсилвания и държавния университет в Ню Йорк прекарват десетилетия в изучаване на Ирландската републиканска армия (IRA) в Северна Ирландия. Жените формираха комуникационните центрове тук и се занимаваха предимно с логистични функции, въпреки че те съставляваха само около десет процента от членовете на IRA. Искахме да знаем дали подобни структури могат да бъдат намерени и в IS.
Това важи и за жените в ИС?
Според нашите данни те съставляват половината от симпатизантите на ИДИЛ във ВКонтакте. Те бяха членове на няколко групи по интереси, но често формират единствената връзка между тези групи. Следователно е възможно жените също да заемат логистични и централни позиции в ИС.
Бихте ли искали да разглеждате тези въпроси в бъдеще?
Бихме искали, но финансирането липсва. Бихме искали също да разберем как пропагандата се разпространява в мрежите. Например, в търсачките и социалните медии са се образували филтърни балони: Потребителят обикновено вижда само информация, която би искал да се показва. В резултат на това пропагандата се разпространява много бързо в такъв балон. Когато разберем как точно работи тази дифузия, можем да разработим концепции, които да я спрат.