КАК ДА НАМАЛИТЕ СТАРЕНИЕТО longvida
Всеки иска да живее по-дълго, но никой не иска да се сблъска с последиците от стареенето. Разбирането на процеса на стареене обаче може да ни предложи различни решения за забавяне на процеса и за по-дълго време да се радваме на здраве и жизненост.
В гръцката митология има изключително тъжна история за троянския принц Титон. Неговата приятелка, богинята Еос, помолила Зевс да даде на Титон вечен живот, но той забравил да уточни вечната младост. Докато богинята на зората остава млада и красива, Титън се изражда в ужасна сенилност. Накрая Еос го затвори в стая в нейния небесен дворец, където се чуваше неговия слаб глас, изискващ смъртта му.
През цялата история мечтата за вечна младост може да бъде намерена в много цивилизации, но едва през ХХ век започнаха изследванията на дълголетието. И въпреки че знаем как остаряваме, освен биологичния процес, не знаем защо остаряваме. Християните са намерили отговора на този въпрос в Библията или Свещеното писание. Интересно е, че учените казват, че на всички етапи от живота, дори до края му, тялото ни прави всичко възможно, за да остане живо - с други думи, то е програмирано не за стареене и смърт, а за оцеляване.
Процесът на стареене обаче трябва да бъде анализиран, тъй като всеки от нас в даден момент ще се сблъска с него. Обикновено избягваме да мислим за края на живота, дори ако днес живеем по-дълго, отколкото в миналото. В развитите страни продължителността на живота се увеличава с 5 часа всеки ден, така че броят на възрастните хора на възраст над 80 години непрекъснато се увеличава. В днешно време основната причина за смъртта е самият процес на стареене и различните заболявания, които причинява. През 18 век продължителността на живота е под 40 години. Днес е 80. През последните 100 години продължителността на живота се е увеличила с над 30 години.
Причините, поради които средната възраст и продължителността на живота са се увеличили, са напълно ясни за изследователите. След проучването някои елементи на вредния начин на живот, който доведе до по-бърза смърт, бяха класифицирани като лоши и населението започна да взема правилните решения за храна или начин на живот. Например, ако през миналите векове затлъстяването се е смятало за признак на добро хранене, срещано сред духовенството или кралските семейства, днес е известно, че по-специално коремното затлъстяване е свързано с образуването на токсични метаболити, нарушения на инсулиновата сигнализация, инсулинова резистентност и увреждане на бета-панкреатични клетки.
Защо остаряваме?
Днес най-приетото обяснение е, че молекулите и клетките са повредени, включително техните мембрани, а стареенето е причинено от живота на тези неремонтирани лезии. Стареенето води до увеличаване на броя на нефункционалните биологични молекули, тъй като механизмите за заместване и възстановяване са претоварени, като по този начин се увеличава уязвимостта към свързани с възрастта заболявания.
Ето накратко основните признаци на стареене: загуба на мускулна маса, наречена саркопения, загуба на мускулно-скелетна подвижност, намалена костна маса (остеопороза), изтъняване и намалена еластичност на кожата, прогресивна нормоцитна анемия, намален брой клетки в мозъка, f съответните органи, както и разстройството на зарастване на рани.
Теломери и стареене
Теломерите са специализирани структури в краищата на хромозомите, с ролята да поддържат тяхната цялост. Теломерите са съставени от нуклеопротеини и се поддържат от ензима теломераза. След редица клетъчни деления теломерите се съкращават толкова много, че клетката вече не може да живее.
Днес стареенето се счита за генетично, многофакторно заболяване, което всички наследяваме. Забелязано е, че при лабораторни животни е възможно да се забави процесът на стареене. Доказано е, че намаляването на приема на храна може да подобри живота в напреднала възраст и да доведе до неговото удължаване.
Ограничението на калориите не само удължава живота на лабораторните животни, но и времето, в което те живеят без болести. От 1935 г. знаем, че плъховете, държани на ограничение на калориите, живеят по-дълго. При нормална диета плъховете живеят 3 години. Ако разполагат с много храна, без никакви ограничения, те живеят 2 години. Ако са подложени на диета с ограничено съдържание на калории, те живеят 4 години. Мишките живеят с 50% по-дълго, ако приемът им на калории е намален с 50%. Освен това бозайниците, подложени на ограничаване на калориите, са защитени от рак, сърдечно-съдови заболявания, диабет тип 2 и болест на Алцхаймер. Изглежда, че липсата на хранителни вещества кара тялото да насочва своите ресурси от растежа и размножаването към функции за оцеляване.
Тъй като проучванията за ограничаване на калориите не могат да се извършват при хора, е проведено 20-годишно проучване върху маймуни макак резус, които са анатомично по-близки до хората от червеи и мишки. Когато маймуните достигат 10-годишна възраст, което се равнява на зряла възраст при хората, половината от животните получават 30% по-малко калории от останалите. Калорично ограничената група живее по-дълго, има по-ниска смъртност и свързаните с възрастта заболявания се появяват по-късно.
Също така, когато има изобилие от храна и нивото на стрес е ниско, гените стимулират растежа и размножаването на клетките. Когато храната е по-малко и условията са по-лоши (стрес), дейностите на гените се променят в посока на защита и поддържане на клетките. От 90-те години насам има Международно общество за ограничаване на калориите, с няколко хиляди членове, които се хранят с прием на калории, по-нисък с 10-30%. Сърцата на тези хора са с 15 години по-млади от тези с нормално хранене.
Забавяне на процеса на стареене
За удължаването на живота роля играе не само ограничаването на калориите, но и намалява приема на протеини. Много е интересно, че когато се повдигат възражения срещу общата вегетарианска диета, се казва, че тя не съдържа достатъчно протеини и качеството на протеините също не е задоволително.
Тези възгледи са в противоречие с изследвания, които стигат до заключението, че човешкото тяло не се нуждае от толкова протеини, както се смяташе досега, като 0,5 g на килограм телесно тегло са достатъчни. Последните изследвания потвърждават, че диетата с високо съдържание на протеини ускорява стареенето и риска от рак. От тази гледна точка вегетарианците са в предимство.
И друга причина, поради която вегетарианците имат предимство по отношение на стареенето, е, че намаляването на приема на метионин удължава живота, като аминокиселината метионин присъства в големи количества в месните протеини и други животински продукти. И най-новите изследвания установиха, че ограничаването на протеините е по-полезно от ограничаването на калориите. По този начин, за да се забави процесът на стареене, учените препоръчват да се увеличи консумацията на зеленчуци и плодове. Ако това беше храната на боговете в митологията, тогава може би Титън можеше да се радва на компанията на богинята Еос още няколко години.