Южна Африка
Благодарение на непубликувани архиви южноафрикански изследовател разказва как расистки силови агенти, базирани в Париж, са могли незаконно да купуват оръжия с помощта на френските служби. Компанията Thomson-CSF (сега Thales) беше един от основните бенефициенти.
Посолството на Южна Африка в Париж прилича на брониран кошер. Нейната крехка стъклена рамка е защитена от метален екзоскелет, за да устои на камъчета и бомби, хвърлени от протестиращи срещу апартейда.
Построено през 1974 г., посолството е обърнато към Сена и е само на три пресечки от френското министерство на външните работи. Сградата е висока десет етажа и има три мазета, организирани около големи и скъпи черно-бели мраморни панели.
Нелегален офис в посолството в Париж
Това не беше обикновено посолство. От края на 70-те до началото на 90-те години там се пазеше една от най-големите тайни в Претория - таен офис, където близо 30 представители от Armscor, южноафриканския публичен орган, отговарящ за оръжейните програми.
Мисията им беше да купуват оръжия от оръжейни компании и посредници от цяла Западна Европа - материал, който подхранва машината за апартейд. През 70-те и 80-те години местонахождението на тези агенти в посолството беше добре известно на френските разузнавателни служби. Някои от тях дори имаха дипломатически паспорти.
Всичко звучи може би нечувано и достойно за шпионски роман. И все пак, според неотдавна разсекретените [южноафрикански] архивни документи на външното министерство, тази мащабна операция се управлява от привидно обикновени хора. Разглеждайки техните индивидуални записи, става ясно, че по-голямата част от тези офицери са били кариерни бюрократи, които са имали семейства и хобита, като градинарство, тенис и джуккей [традиционен южноафрикански спорт, между петанк и хазарт. Подкова].
И все пак ежедневната им работа изискваше тайни разрешения за отбрана, за да се закупят огнестрелни оръжия, бомби и други видове оръжия за режима на апартейда. Такава е баналността на злото.
Изпробвайте ракети и опитайте вино близо до Бордо
Френската връзка, осигурена от пчелния кошер на Сена, беше от основно значение за военните усилия на Претория по време на международните санкции, но тези връзки всъщност бяха много по-стари.
PW Botha, министър на отбраната на Южна Африка, а след това министър-председател [1978-1984], изигра решаваща роля в тази връзка. Според маршрут от 8-10 юни 1969 г. и озаглавен „Voyage de M. Botha“, знаем, че той е отишъл в южната част на Франция по покана на френската оръжейна компания Thomson-CSF, за да тества ракети и да дегустира вино.
Това посещение позволи на главния изпълнителен директор Пол Ричард да се срещне с PW Botha, южноафрикански и френски генерали и посланици в хотел La Réserve, близо до Бордо. През деня те тестваха новата ракета "Кактус", която Thomson-CSF е проектирал с помощта на Южна Африка.
Вечерта те отидоха на дегустация на вино и отпразнуваха сътрудничеството си. Правителството на апартейда се нуждаеше от оръжия, а френската оръжейна индустрия се нуждаеше от пари, следователно създаването на траен съюз, чиито последици са видими и днес.
Прототипи на Мистрал, дарени на Претория
Въпреки че тези двустранни военни отношения са облагодетелствали оръжейната индустрия и политиците, в много отношения те са били насърчавани най-вече от разузнавателните служби на двете страни.
През 80-те години южноафриканските агенти за военно разузнаване и DGSE, френската служба за контрашпионаж, редовно организират тайни срещи, по време на които могат да се договарят договори за оръжие и други услуги.