Японският империализъм разпалва Тихия океан, от Доминик Видал (Le Monde diplomatique, септември
В Тихия океан Втората световна война започва през 1931 г., когато Япония нахлува в Манджурия и завършва през септември 1945 г., почти месец след атомните бомбардировки над Хирошима и Нагасаки. През тези четиринадесет години империалистическите претенции на Токио опустошиха източната фасада на азиатския континент, в частност причинявайки смъртта на повече от дванадесет милиона китайци.
Въпреки че принадлежи към победителския лагер, Япония излезе недоволна от Версайската конференция: тя смята териториалните завоевания, предоставени й за недостатъчни. Тази измама засилва идеологията, основана на върховенството на японската раса и нейното право да контролира Азия. Персонифицирана от императора, тази теория намира своето първо приложение през септември 1931 г. с нахлуването в Манджурия и създаването на марионетен режим на Манджукуо. Шест години по-късно инцидентът с моста Марко Поло край Пекин се използва като претекст за започване на война срещу цял Китай.
На 27 септември 1940 г. Империята на изгряващото слънце подписва Тристранния пакт в Берлин: тя признава преобладаването на нацистка Германия и фашистка Италия в Европа, като последната признава своето превъзходство в Азия. Този дипломатически акт съвпада с окупацията на северен Индокитай. А Тайланд от своя страна атакува френските владения: ще спечели част от Лаос и Камбоджа.