Ягодови клонинги Икономически плод - Природа - FAZ
Независимо дали са на ръба на гората или в градинското легло - ягодовите растения често образуват дълги бегачи, от които поникват многобройни дъщерни растения. Така расте клонинг, група генетично идентични потомци. Следователно успехът на едното потомство е и този на другото. Учени, работещи с Питър Алперт от Университета на Масачузетс в Амхерст, откриха преди няколко години, че ягодовите растения всъщност си сътрудничат, вместо да се конкурират. Чилийската ягода, Fragaria chilonensis, която е родом от тихоокеанското крайбрежие на американския континент, им послужи като изследователски обект.
Дивите растения от този вид - генетичният материал от които се среща и в градинските ягоди - се отглеждат в оранжерията и след това се засаждат по двойки в саксии. Няколко седмици по-късно изследователите изучават как съседни екземпляри от клонинг са разделили кореновото пространство помежду си. Оказа се, че контактите над земята предотвратяват подземната конкуренция: ако връзката е непокътната, растенията избягват проникването в кореновото пространство на съседите си. Но когато бегачите между ягодовите растения бяха изрязани, средното поле беше заявено от двете страни. Ето защо по-голямата част от кореновата маса е концентрирана там. Тези растения процъфтяват значително по-зле.
Отделните растения имат по-малък растеж
Ако ягодовите растения останат свързани от бегачи, те също могат активно да се подкрепят взаимно. Тази способност е особено изразена при по-малко хомогенен терен. Алперт, заедно със Серджо Ройлоа и други изследователи, наскоро установиха това при проучвания върху растения от калифорнийския бряг („Journal of Ecology”, том 95, стр. 397). Там чилийската ягода расте отчасти на открити пясъчни площи, където слънчевата светлина е в изобилие, но хранителните вещества са оскъдни. Понякога се установява и под храст с форма на лупина (Lupinus arboreus), която хвърля много сянка, но обогатява почвата с азот.
За да могат да изучават добросъседските отношения при строго контролирани условия, изследователите са трансплантирали издънки в оранжерията. Саксиите с цветя на сянка се наторяват по-обилно с азот, отколкото добре осветените. Ако различно доставените ягодови растения трябваше да се култивират поотделно, те постигнаха по-нисък растеж като цяло, отколкото ако останеха в контакт чрез поникване. Удивително голямата листна площ на един от тях не можеше да компенсира липсата на светлина. Нито останалите успяха да изтръгнат достатъчно азот от безплодната почва с буйно развита коренова система.
Плевелите също се възползват от сътрудничеството
Ягодовите растения, които са в контакт с бегачите, не се опитват да компенсират това. Вместо това те разчитат на разделението на труда. Растенията с място на слънце развиват повече зеленина и зелени листни пигменти. Докато тези растения се отказват от излишъка от своята фотосинтеза, добре оплодените оставят азота да дойде при тях. Растенията, предпочитани по този начин, образуват по-обширни корени от техните гладуващи съседи. Тъй като азотът е неравномерно разпределен в дюнния ландшафт на калифорнийското крайбрежие, изглежда, че там са се развили генетични варианти, които компенсират този недостатък чрез подножието им.
Ягодите вероятно не са единствените култури, които се възползват, ако контактът в клонинг не се прекъсне толкова бързо. Много разпространяващи се растения, които са нежелани в полето или градината, дължат своя успех на подобно сътрудничество.