Ядрените часовници правят революция в начина на измерване на времето
Първият "атомен часовник”Създаден е през 1949 г. Вместо да използва традиционно махало, атомният часовник се основава на непрекъснатите вибрации на атомите, което му придава точност, надвишаваща тази на кварцовите часовници.
В днешно време атомните часовници определят стандарта за измерване на времето. За да добиете представа за точността на тези часовници, отклонението е по-малко от половин секунда на всеки 15 милиарда години.
Сега изследователите вярват, че могат да напредват още повече и са готови да създадат такъв ядрен часовник.
Ядреният часовник работи по различен начин от атомния часовник. Вместо да брои вибрациите на атомите, той проследява прехода от възбудено, високоенергийно състояние към нискоенергийно.
Този процес е голямо предизвикателство за изследователите. Процесът може да се направи с лазери, но те могат да измерват най-ниското ниво на преход, което се случва в изотопа на елемента торий, наречен торий-229.
В миналото това беше трудно постижимо, но изследователи, свързани с няколко германски институции, смятат, че са успели да намерят решение, използвайки техниката, наречена „техника за откриване на нискоенергийни микроканални плочи“.
По принцип той проектира електрони върху фосфорен екран, което води до освобождаване на видима светлина, която може да бъде уловена от камера.
След дълъг период на тестване, за да се гарантира, че сигналите идват от елемента торий-229, а не от друг източник, те вече са убедени, че могат ефективно да наблюдават прехода на атомите. Този експеримент проправя пътя за изграждането на ядрен часовник, който може да изобрази времето с точност, която надвишава тази на атомните часовници, използвана днес.