Източници на вода на Земята
Основният източник на прясна вода са атмосферните валежи, но два други източника също могат да се използват за нуждите на потребителите: подпочвени и повърхностни води.
Подземни източници. Приблизително 37,5 милиона км3, или 98% от цялата прясна вода в течно състояние, пада върху подпочвените води, прибл. 50% от тях лежат на дълбочини не повече от 800 м. Обемът на наличните подпочвени води обаче се определя от свойствата на водоносните хоризонти и мощността на помпите, които изпомпват вода.
Запасите от подземни води в Сахара се оценяват на около 625 хил. Км3. В съвременните условия те не се попълват поради повърхностна прясна вода, а се изчерпват при изпомпване. Някои от най-дълбоките подпочвени води изобщо никога не са включени в общия воден цикъл и само в райони с активен вулканизъм такива води изригват под формата на пара.
Въпреки това, значителна маса подземни води въпреки това прониква в земната повърхност: под действието на гравитацията тези води, движейки се по водоустойчиви наклонени слоеве от скали, излизат в подножието на склоновете под формата на извори и потоци.
Освен това те се изпомпват от помпи, както и се извличат от корените на растенията и след това в процеса на транспирация навлизат в атмосферата.
Масата на подпочвените води е горната граница на наличните подпочвени води. При наличие на склонове огледалото на подпочвените води се пресича със земната повърхност и се образува източник. Ако подземните води са под високо хидростатично налягане, тогава на местата, където излизат на повърхността, се образуват артезиански извори.
С появата на мощни помпи и развитието на съвременна сондажна технология добивът на подземни води стана по-лесен.
Помпите се използват за осигуряване на водоснабдяване на плитки кладенци, монтирани на водоносни хоризонти. Въпреки това, в кладенци, пробити на по-голяма дълбочина, до нивото на артезиански води под налягане, последните се издигат и насищат надлежащите подпочвени води и понякога излизат на повърхността.
Подземните води се движат бавно, със скорост от няколко метра на ден или дори година.