Изчезването на генерал Хартеман
Внезапното изчезване на високи личности често е загадка. Такъв е случаят с този на генерал Андре Хартеман, който командваше френските военновъздушни сили в Индокитай. Катастрофата на неговия B-26 Invader, почти нов самолет, никога не може да бъде обяснена.
През януари 1951 г. Виет-Мин започва мощни настъпления към делтата на Тонкин и Ханой. След победата си през 1950 г. над RC-4, Giap беше сигурен в победата си.
Първата голяма битка се проведе при Вин-Йен по пътя за Ханой. Giap ангажира дивизии 308 и 312 там в жестоко нападение от 14 януари. Първият шок потопи слабата френска защита. De Lattre отмъщава с бронираните си мобилни части и артилерия, докато Hartemann призовава GATAC Nord (Tactical Air Group). Подлагайки се на масивна атака в продължение на три дни, Бо-Дой бяха унищожени под обстрела на ловци и напалмови тукове. Битката приключи на 17-ти с отстъплението на Виет-Мин, което остави 1500 мъртви на земята. Това беше първата френска победа в Индокитай.
Два месеца по-късно Giap отново се опитва да пробие френското устройство в Mao-Khé. Малкият пост, защитен от рота помощници, би се поддал бързо, без присъствието на елементи от 6-ти BPC (колониален парашутен батальон). Парашутистите организираха координирано изтегляне към селото, където всички се приютиха в очакване на нападението.
За да не повтори неуспеха си през януари при Вин-Йен, Джап ангажира добри части в масивни атаки. Но както при Вин-Йен, те бяха разбити от артилерия и военновъздушни сили. Въздушната подкрепа беше решаваща. Обвиненията на Виет-Мин в открит терен бяха спрени с големи загуби. Повече от 400 трупа затрупаха земята по време на изтеглянето на 31 март. Новото американско оборудване (F-6F Hellcat от 2/6 Normandie-Niemen до Vinh Yen, B-26 Invader от 1/19 Gascogne до Mao-Khé, използване на касетъчни бомби, напалм) бяха инструментите на тази нова победа.
Хартеман триумфира своята доктрина за военна мощ, адаптирана към условията на сухопътната битка. Giap току-що беше силно смазан от нова френска стратегия. Трябваше да се бие много, за да не бъде елиминиран от комунистическата власт.
Но Хартеман не се наслаждаваше нито на тези победи, нито на благодарността, която де Латре му се закле. На 6 март 1951 г. съпругата му умира внезапно в болница Grall в Сайгон. Траурът не беше разрешен, защото всички знаеха, че Виет-Мин ще нанесе отново удар към Ханой (следващата атака се проведе през юни). Френските успехи, частични, само отслабиха корпуса на битката при Giap.
Хартеман не престава да обучава своите хора по време на упражнения, на които е присъствал. Очаквайки други атаки, той умножи подготовката, инспектира работата, проверява капацитета, непрекъснато на пробива, като не дава време на персонала си да диша.
На 8 април 1951 г. той отново е жертва на странна катастрофа. По време на бомбардировъчно учение, в което той участва на борда на B-26 n ° 434564, кодиран K от 1/19, самолетът внезапно спря. Левият двигател изключен за упражнения отказа да се рестартира. Cne Beaumont, пилот, бързо върна самолета на Cat Bi. Разследването не заключава нищо конкретно. Шанс или злоба ?
B-26 n ° 354558
Винаги търсейки да разбере по-добре, той реши да извърши на 28 април ново разузнаване край река Клер към Као Банг, на борда на B-26 "Invader" n ° 354558, кодиран R "за Раул", почти нов самолет . Избраният за мисията самолет беше идеален. Информацията, събрана от техническите служби на GB 1/19, беше отлична. Самолетът е летял два дни преди това с Cdt Védrines, шеф на GB 1/19. Беше в перфектно състояние, имаше общо само 114 летателни часа и 6 часа 40 минути от последния ремонт. Двигателите му също бяха нови, с 88 часа 45 минути обща работа и само 6 часа 40 минути след основния ремонт. Пълните бяха проверени преди отпътуване в 10 ч. Сутринта, направени са продухванията. B-26 беше натоварен с 800 галона бензин в резервоарите на крилото. Той беше оборудван със своите бордови оръжия (12,7 мм картечници) с 5000 патрона, включително 3000 за носови оръдия. Той също така носеше осем 260-килограмови (118 кг) бомби с индекс С във фюзелажа. Общото тегло на така оборудвания самолет е 16 119 кг. Нищо освен много банално за B-26 в бунтовническа зона.
Дъглас B-26 "Invader"
Мисията от 28 април 1951г
Екипажът на 28 април беше опитен, съставен от Cne Dieudonné, пилот, и адютант Durengues, механик. Освен това се е състоял на борда по покана на генерала г-жа Балези, френски журналист, директор на информационния център на Далечния изток. Dieudonné познава региона отлично, след като е служил повече от година в GT11/62 Franche-Comté. Оценен е като отличен пилот. Метеорологията беше средна за района на Хайфонг, от 2 до 3/8 стратокумулус на 600 m. Според съобщенията условията могат да станат бурни между Cao Bang и Ha Giang. Но те бяха обичайни във високите райони, често покрити с мъгла. Мисията беше организирана по конвенционален начин в базата Cat Bi, с излитане, планирано за 13:45 ч., Път на североизток по маршрута Tien Yen - Langon, с проход през Cao-Bang, Ha-Giang, след което се върна от Река Клер. В 15:45 ч. B-26 трябваше да се прегрупира с три други самолета над Ханой и да участва като съдия и нагръдник в бойно учение между Ханой и Cat Bi.
Метеорологичните условия бяха лоши, както се очакваше, като се развиха шквали и купести облаци. Маршрутът обаче вече беше изминат без затруднения тази сутрин от друг B-26. Самолетът излетя в 13:42 и осъществи контакт три минути по-късно, по глас, с базата Cat Bi. Това съобщение за контакт беше последното.
Сигналът е подаден
Самолетът отсъства от срещата в Ханой в 15:30 ч. И след като не дава никакви признаци на живот, сигналът е подаден в 17:00 ч. Местно време. Тогава автономността на самолета може да се изчисли на около 5 часа, което му оставя в най-добрия още час полет. Това изследване веднага се оказа трудно поради липсата на каквито и да било индикации и топологията на региона, особено гъста планинска джунгла. Шансовете за оцеляване бяха малки. Въпреки късния час, същата вечер стартира първа въздушна мисия към Тиен-Йен. Тя се върна с празни ръце. От 28 април до 5 май 1951 г. от B-26 или Ju-52 Toucan са изстреляни 30 въздушни разузнавания от Тонкин до възможните зони на катастрофа, на китайската граница, без резултат. Те мобилизираха 14 нашественици B-26 и 16 Toucan. Всички хипотези бяха разгледани, но нито една не беше потвърдена с факти през следващите дни. Самолетът е могъл да удари земята след лошо време по време на пречистване, да е бил жертва на механичен проблем или на DC Viet-Minh. Основният въпрос очевидно беше този на екипажа и неговия много важен пътник.