Италиански военнопленници във Великата война - Великата война
Дали антииталианският стереотип на австро-унгарската и германската пропаганда по време на Втората световна война би бил добре обоснован, според който толкова много италианци са "страхливци", толкова много са заловени? Дали би било така? Резултатът е много италиански военнопленници?
Едва ли, съвсем.
От днешната историческа статистика знаем, че през Втората световна война дотогава са били пленени невъобразим брой войници от армиите на други страни, общо около 8,5 милиона души. (Точните цифри дори не са от стогодишна перспектива, тъй като всички статистически данни за военнопленниците са само приблизителни поради източниците и съзнателните манипулации от онова време.) Централните власти свалиха близо четири милиона военнопленници, много от които бяха приблизително същите като френските военнопленници. А руснаците са милиони. Приблизително от германските войници, считани за „смели“ 350 000 бяха взети в плен и поне един милион и половина от австро-унгарските сили. Броят на пленените войници, разбира се, зависи в голяма степен от броя на армиите и много други фактори. Обаче, когато се обяснява броят на военнопленниците, очевидно е ненаучно да се говори за „малодушие” или „смелост” на армиите.
Във въпросното международно регулиране на въпроса за военнопленниците, разбира се, никой не очакваше такава голяма война, толкова много военнопленници и толкова дълготрайни военнопленници, каквито имаше скоро след Втората световна война. Още по-малко, че в резултат на всичко това конвенциите едва ли ще бъдат изпълними. (Въпреки това, от правна гледна точка, те се оказаха толкова вечни, че системата от конвенции беше подновена от държавите в Женева през 1949 г. с частични изменения и все още е в сила днес.)
Разглеждайки въпроса за италианския военнопленник, нека започнем от факта, че в периода от италианската война (24 май 1915 г.) до пробива на фронтовото капорето (24 октомври 1917 г.) 260 000 италиански войници попадат в плен на Австро-Унгария, последвано от още 280 000 През 1918 г., последната година на войната, имаше само 50 000.
Италианските военнопленници преди Капорето бяха изпуснати от австро-унгарските сили по време на единадесетте битки при Изонцо и по време на „наказателната кампания“ в Южен Тирол през пролетта на 1916 г., всички те отидоха в затворническите лагери на австро-унгарската Монархия. Италианските военнопленници бяха отведени в германските лагери едва след Капорето, около 120 000, което означава, че повечето от италианските войници, заловени по време на колапса на Капорето, също отидоха в Австро-Унгария. По време на Великата война в различни лагери в Австро-Унгарската монархия са държани общо 470 000 италиански военнопленници.
За щастие на италианските военнопленници, австро-унгарските военни и цивилни власти вече са имали опит и известна рутина в изпълнението на своите задължения по отношение на военнопленниците въз основа на настаняването на стотици хиляди руски военнопленници. Италианските затворници бяха първо разпитани и регистрирани в пунктовете за временно събиране близо до фронта. Затворниците съобщават личните си данни, но не са задължени да предоставят друга информация и дори международните конвенции направо им забраняват да получават информация за предварителното им задържане по различни принудителни методи. Няма източници, които да предполагат, че австро-унгарските военни власти са се отнасяли с тях в нарушение на конвенциите. Въпреки това те са в трудна ситуация: да бъдеш затворен определено е сериозна психическа тежест. Регистрацията също беше трудна, тъй като почти никой от италианските цивилни не говореше език, различен от майчиния им, а много от тях бяха неграмотни.
Временните места за събиране обикновено бяха палаткови лагери на открито. През летните месеци това не създаваше много проблеми, през есента, в дъжда и студа, след Капорето например, още повече. Дни, до седмици, регистрация, сортиране на ранени и болни бяха първите големи изпитания за реките.
Големите лагери за военнопленници имаха железопътна линия и станция, водещи до тях, бяха разположени в забележителна среда, заобиколени от огради с бодлива тел и наблюдателни кули и се характеризираха с дървени, отворени, многоредови казарми, в които се помещаваха 100-250 военнопленници. В един голям лагер бяха претъпкани 15 000 - 20 000 военнопленници, понякога дори повече. Затворниците бяха настанени в казармата по националност. Офицерите-военнопленници живееха в отделна казарма, отделно от екипажа. (В Австро-Унгария нямаше отделни офицерски лагери.) В лагера имаше и по-малки или по-големи каменни сгради: централата на лагера, кухните, банята, болницата или дори църква.