Историята на произхода на Запорожка сеч
Първите надеждни сведения за казаците в Украйна датират от края на 15 век. Водели номадски начин на живот, премествали се от място на място, ловили, ловували и се занимавали с пчеларство. По въпроса за датата и териториалното заселване на казаците мненията на изследователите се различават. DI. Еварницки смята за основател на Запорожската сеч Д.И. Вишневецки, който е построил малка крепост на остров Хортица през 1556 г., за да се предпази от татарските набези. В.А. Голобуцки стигна до заключението, че замъкът Хортицки служи не толкова за защита срещу татарите, колкото за подкрепата на шляхтата в борбата срещу запорожските казаци. По негово мнение Сичът е основан на остров Томаковка (приблизително на 60 км южно от Хортица) и много по-рано от датата, посочена от Д. Еварницки. Това е видно от призива на литовския велик херцог към казаците през 1540 г.
Основната причина за появата на постоянни казашки селища в долното течение на Днепър е засилването на крепостничеството в Украйна. Наред с тежката икономическа и правна ситуация, хората страдат от национален и религиозен гнет. DI. Еварницки отбелязва: „Хората отидоха в Сич и с желание, и без да искат“. Затова запорожското укрепление се превърна в опора на свободата и независимостта, истинска християндемократична република в Украйна. Всеки може да стане казак, „ние имаме малко татко, прозвуча: ако искате да отидете при нас“. За да се присъедини към запорожската общност, беше необходимо: изповядване на православната гръцка вяра и неженен живот (това беше нещо като обет, който трябваше да се спазва). Жените дори нямаха право да бъдат в Сич: „Но не ходете в Сич Баба, Ако искате сестра, ако искате - не пускайте майка си“. Само ако горните условия бяха изпълнени, новодошлият имаше равно право с партньорството и можеше да бъде избран за бригадир. Заслужава да се отбележи самият ритуал на приемане в казаците. Всеки, който желае да се присъедини към общността, беше доведен при кошевския вожд, който попита: "Вярвате ли в Бог?" Изслушвайки утвърдителен отговор, той поиска да премине, след което началникът на войските заключи: „Е, вървете, изберете всяко пиле“. Имаше и други тестове за начинаещи. Например ще им бъде наредено да готвят каша: „Вижте го гответе така, че да няма сирене, за да не заври. И ние ще отидем да косим. Когато сте готови, излезте и ни се обадете. " Тук един човек готви каша, започва да вика казаците, те чуват, но не отговарят. Той им се обажда и след това в сълзи: „Тук злите духове ме доведоха при тези казаци! По-добре би било да останете вкъщи с бащата, с майката. Още едно кипене над кашата; децата на врага ще дойдат и ще ги бият! " Те ще изслушат всичко това, ще се върнат при курена, ще дадат на този човек кон, пари за пътуването и ще кажат: „Отиди при нечистия! Нямаме нужда от такива! " Но ако човекът успее да бъде бърз, бърз и смел, тогава такъв човек веднага се приема в партньорството. По този начин самата процедура за присъединяване към запорожското общество ни показва, че тя се основава на идеите за самоуправление. Това се потвърждава и от факта, че сред казаците е имало представители не само от украинска националност, но и поляци, московчани, великорусини, главно Донец, които са доближени до казаците, преди всичко, от борбата срещу феодално- крепостническо потисничество и чужди нашественици - татари и турци, а също и сходството на много черти в икономическия и социален начин на живот. Между тях отдавна съществува тесен военен съюз. През 1632 г. донските хора казаха на стрелцинския петдесятник Василий Мрачен: „И тук, при донските казаци, със Запорошките Черкаси, присъдата е следната: как много хора се стремят към идването откъде на Дон или към запорожите и със Запорошките Черкаси на Дон, ние, казакът, помагаме, а ние, Донският казак, помагаме на Запороските Черкаси. " Следователно много често имаше случаи, когато казаците живееха с народа на Дон и обратно, като същевременно се ползваха с напълно равни права. Но до средата на 18 век между тях ще възникнат спорове относно риболова на река Миус, което ще доведе до сблъсъци между казаците. Те ще бъдат докладвани многократно на управляващия сенат.
Всички, приети в казаците, бяха разпределени на определен курен, чийто брой се увеличаваше с нарастването на общността, а в началото на 18 век те бяха тридесет и осем. Те носели различни имена - с името на атаманите, техните основатели или с имената на столичните градове, откъдето първите казаци дошли на Сич. Курените са служили за жилище на запорожците, но в същото време са били и икономическа организация със спомагателно стопанство под формата на зимни къщи, пазарни кабини, отдадени под наем на търговци и занаятчии. Освен това пушачите са военно-административни единици, от които се състои армията. Всички задължения, свързани с управлението на службата, се изпълняваха, като се вземе предвид принадлежността на казака към определен курен и заедно с атамана, който отговаряше за всички дела (вписване на казаците в списъците, набор на военна служба и др.).
По този начин запорожската общност, която се е развила до средата на 16-ти век поради засилването на феодално-крепостното потисничество, е поставила в себе си първоначалните източници на самоуправление, още по време на присъединяването му към началото на 18 век представлява военно-демократична организация, където „всички са братя по вяра, език, права, професии, задължения и обичаи“.
Началото на 18 век бележи нов обрат в отношенията между Русия и Запорожие. През 1701 г. Петър I изпраща царско писмо до Сич, в което се говори за прощаваща измяна и се изразява желание да се присъедини към казаците, за което им е изпратена заплата. Отговорът на императорския жест беше разрухата на руските манифактури на селитра, разположени по поречието на река Самара, за предполагаемо неплащане на данъка от последния, и искането „да се разрушат строителните крепости на Днепър от територията на Запорожие . " По отношение на тези събития И. Мазепа пише на Колегиума по външни работи (който е отговарял за делата на Запорожската армия), че докато казаците „не са заменили кошевой Костя Гордиенка, няма да се надяваме на лоялност, ”В същото писмо той съобщи, че има лоялен човек, който ще опита„ за да не стане Гордиенко управляващото куче ”.