Историята на пробиотиците
Използването на думата микроб е безспорно свързано с понятието болест, инфекция, променено здраве. Повече от 99% от населението счита, че микробите са просто вредни микроорганизми. Но през миналия век микробиологичните изследвания направиха изумителен факт: има микроби, които нямат потенциала да навредят на човешкото здраве. Тези микроби (или бактерии) се наричат още пробиотици.
Пробиотикът означава "за цял живот" и е бактерия, използвана от векове, като нищо повече от естествени компоненти на храната, която насърчава и стимулира доброто здраве. Положителната роля, която тези микроорганизми играят върху човешкото тяло, беше забелязана за първи път от руския учен, носител на Нобелова награда за медицина, д-р Ели Метчников, който в началото на ХХ век предположи, че е възможно да се промени чревната флора. (микроорганизми, които живеят естествено в храносмилателния тракт на животните) и вредните микроби могат да бъдат заменени с полезни микроби. По това време Metchnikoff е професор в Института Пастьор в Париж и лансира идеята, че процесът на стареене е резултат от дейността на чревни микроби, участващи в гнилостни дейности, които водят до отделяне на токсични вещества в дебелото черво ...
Протеолитичните бактерии като клостридии (които са част от нормалната чревна флора) произвеждат токсични вещества, включително феноли, амоний и индоли, в резултат на усвояването на протеини. Според Metchnikoff тези съединения са отговорни за така нареченото „чревно самоотравяне“, което причинява физически промени, свързани със старостта. По това време беше известно, че пресните млечни продукти, ферментирали с млечнокисели бактерии, инхибират растежа на протеолитичните бактерии, поради ниското рН, генерирано от ферментацията на лактоза. Metchnikoff също така отбеляза, че европейските популации в селските райони, като българи и степни руснаци, които се хранят повече с мляко, ферментирало с млечнокисели бактерии, имат изключителна продължителност на живота. Въз основа на тези факти, Metchnikoff предложи консумацията на ферментирали млечни продукти, които могат да "засяват" червата с полезни, безвредни бактерии, които понижават рН и ще потиснат развитието на протеолитични бактерии. Самият Metchnikoff въвежда в диетата си кисело мляко, ферментирало с бактерия, наречена "Bacillus Bulgaricus", и открива подобрение в здравето си. Неговите парижки приятели последваха примера и лекарите започнаха да предписват диети с кисело мляко на своите пациенти...
Хенри Тисие, също от Института Пастьор, е първият, който изолира бактерията Bifidobacterium, от бебе, наричайки го Bacillus bifidus communis. [8] Тази бактерия по-късно е преименувана Bifidobacterium bifidum . Тисие демонстрира, че бифидобактериите съществуват предимно в чревната флора на бебета, които са кърмени, и препоръчва приложението на бифидобактерии на бебета, страдащи от диария. Той твърди, че механизмът е логичен и естествен: бифидобактериите заместват протеолитичните бактерии, които причиняват болестта.
През 1917 г. немският професор Алфред Нисле изолира щам от Ешерихия коли от изпражненията на войник, нает през Първата световна война, който не е развил ентероколит след тежки епизоди на дизентерия. По онова време антибиотиците не бяха открити и Нисъл успешно използва щама при остри случаи на чревни инфекции (салмонелоза и дизентерия). Ешерихия коли Nissle 1917 все още се използва и е един от малкото примери за микроорганизми, които не принадлежат към категорията на пробиотичните бактерии на млечната киселина.
През 1920 г. Rettger демонстрира, че "Bacillus Bulgaricus" на Metchnikoff, наречен по-късно Lactobacillus bulgaricus, той не може да оцелее в червата на човека и че явлението на ферментирали храни трябва да бъде сведено до минимум. Теорията на Metchnikoff стана спорна (по това време) и хората се усъмниха в теорията му за дълголетие.
След смъртта на Metchnikoff през 1916 г. центърът се премества в САЩ. Предполага се, че чревните бактерии са най-вероятно отговорни за положителните ефекти върху здравето на червата, а през 1935 г. щамове, определени от Lactobacillus acidophilus е установено, че са много активни, когато се въвеждат в храносмилателния тракт на човешкото тяло. Тестовете са извършени с този микроорганизъм и са получени обнадеждаващи резултати в случай на хроничен запек.
Терминът "пробиотик" е въведен за пръв път през 1953 г. от Kollath (вж. Hamilton-Miller). Антитеза на антибиотици, пробиотиците са определени като производни на микробни фактори, които стимулират растежа на микроорганизмите.
През 1989 г. Рой Фулър предложи дефиниция на пробиотиците, която днес е единодушно приета:
" Живи микроорганизми, които, пренесени чрез храната, имат благоприятно въздействие върху организма гостоприемник, като подобряват баланса на чревната флора. Определението на Фулър подчертава, че тези микроорганизми трябва да са живи, когато достигнат червата, и въвежда аспекта на благоприятното въздействие, което те имат върху организма гостоприемник.
През следващите десетилетия други видове Лактобацилус бяха въведени, сред които Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus casei и Lactobacillus johnsonii, тъй като те са чревни видове с полезни свойства.