Историята на кускуса
Твърди се, че първият сервиран кус-кус датира от 238 г. пр. Н. Е. Към днешна дата. Няма обаче допълнителни доказателства в подкрепа на това твърдение. Въпреки това може да е дори по-старо, тъй като коренното население на Северна Африка, берберите, се е заселило в региона много повече от хиляда години преди Христа. Кус-кусът се споменава за първи път в мюсюлманската готварска книга „Kitāb al-ṭabīkh fī al-Maghrib wa’l-”ndalus“ („Книга за готвене в Магреб и Ал Андалус“), която е написана през 13 век и е намерена в днешна Андалусия.
Произход на думата
Думата кускус вероятно произлиза от арабската дума „кускус“, което означава нещо като „пулсиране“. Берберите имат подобна дума с „K’seksu“, което означава „добре оформена“. Днес той всъщност се нарича „Куски“ правилно, но „кускусът“, който е по-лесен за произнасяне за европейците, също се е утвърдил в Северна Африка.
През XV век известният арабски пътешественик Лео Африкан пише за ястието следното: „Кускусът трябва да се яде всеки ден, защото струва много малко, но е още по-подхранващ“.
Всъщност кускусът е чудесна, по-нискокалорична алтернатива на пастата, тъй като има половината калории и същото ниво на ситост. Освен това мигновената версия се подготвя бързо. По този начин кускусът се вписва идеално в забързан, модерен свят, в който все повече хора искат да живеят веганско.
Легендата за приготвянето на кускус
Според една арабска легенда кускусът се е получил по следния начин: След голям глад, берберските хора се молели на небето, след което ангелите ги забелязали. Когато видяха хората да умрат от глад, те се разплакаха. След това сълзите й паднаха на земята и се оформиха на ситни зърна.
Кускус в Северна Африка
По-специално в страните от Магреб кускусът означава отношение към живота и връзка с традициите, а също така има и символично значение. Жените не само приготвят ястието в ежедневието, но напр. също и на празнични поводи като сватби и тържества за обрязване на синовете или на семейни събирания. Ето защо кускусът се свързва със солидарност и специално чувство за общност. Той също така означава просперитет, плодородие и "Baraka", което означава "Божията благословия".
Когато кускусът дойде в Европа
Кускусът започна триумфално напредване от Северна Африка и се разпространи оттам до Либия и Мавритания, където вкусът, ниските производствени разходи и дългият срок на годност на суровите зърна веднага бяха оценени. Подобно на ориз, хляб и тестени изделия, кускусът може да се използва по много начини в кухнята и се съчетава добре с различни рибни и месни ястия, както и със салати или зеленчуци. С това ястие са възможни дори вкусни десерти.
Вероятно едва през 18-ти век кускусът за пръв път идва в Европа (с изключение на времето, когато Иберийският полуостров е бил под арабска власт, т.е. от 8-ми до 15-ти век), когато арабските търговци го носят със себе си при пътуванията си. По-късно алжирските имигранти обявиха това във Франция, поради което почти всяка френска домакиня, която обича да готви там, има в кухнята „кускус“, за да готви кускус, както се изисква.
Първоначално ориенталското ястие е много популярно и в Италия. В Сицилия например има ежегоден фестивал на кускус в сицилианския град Сан Вито Ло Капо, където всичко се върти около популярното ястие във всичките му вариации. В Германия, мароканските и тунизийските имигранти също допринесоха за разпространението. Той е популярен и в Израел, след като е бил въведен там от еврейски мигранти от Северна Африка. Дори в Бразилия кускусът е известен от 16 век, където е донесен от португалците. Десертите „Cuscuz Paulista“, бразилска торта, приготвена от кускус, и „Cuscuz Nordestino“, бразилски пудинг от кускус, са много популярни.
Кускусът е истински универсал и намира своето място в международен план както в топли, така и в студени кухни. Добре се комбинира със салати и зеленчуци, но също така и с рибни и месни ястия. Не на последно място от него могат да се приготвят многобройни десерти и сладкиши. Може да се подправя по различен начин както в ориенталската, така и в европейската кухня, а също така да внесе разнообразие на трапезата за вегетарианци и вегани.