Исторически контекст на периода Едо
Периодът на Едо съответства на управлението на сёгуната Токугава (1603-1867), който избира Едо (сега Токио) за своя столица, бившата имперска столица е Киото. Този период бе белязан от политика на изолация на страната, т.нар сакоку , която имала за цел да установи политическа власт, като забрани обмена с външния свят и като избяга по-специално от опасността, която представлява склонността на европейците да разпространяват християнството. Холандските търговци, които бяха изключение от тази тенденция, имаха право да кацнат на пристанището. По този начин японците бяха практически откъснати от света и неговата научна култура в продължение на почти три века, но те притежаваха няколко ръкописа и други културни наследства от Китай, които те привличаха силно след дълго присвояване. Тогава Япония беше наистина продуктивна както в математиката, така и като цяло в художествено отношение. Златната епоха на този период, която донякъде съответства на Ренесанса в Европа, е епохата Генроку (1688-1704), през която „Японският Нютон или Лайбниц“ блестеше по-специално: Секи Кова (1642-1708).
Великите форми на традиционното японско изкуство наистина се появяват през периода на Едо, особено театрите не и кабуки, кукления театър бунраку , живопис и щампи ukiyo-e, известният оригами , което е отразено в сангаку, и кратките стихотворения хайку . По-горе е откъс от известен печат на Хокусай, Голямата вълна край Канагава (1831), която е една от поредицата от 36 гледки на планината Фуджи. Манделброт изненадващо открива там почти век и половина по-късно от своите фрактални революционери, тези модели представят себеподобности (тук вълните могат да бъдат сравнени с набор от Джулия и облаците със снежинка на Кох).
Васан срещу йосан
Историците стигат до извода, че възходът на математиката в Япония има своите корени в изучаването на древни китайски текстове, внесени с будизма в средата на шести век. Те трябваше да изчакат до периода на Едо, за да бъдат дешифрирани и да послужат като основа за споменатото wasan, местна математика. Най-ранната известна китайска математическа работа, датираща от 6-ти век пр. Н. Е., Chou pei suan ching (Аритметичната класика на гномона и кръговите пътеки на небето) съдържа доказателство за питагорейската теорема. По-напреднала книга, вероятно появяваща се около III век пр. Н. Е. И считана за най-влиятелната, Chiu chang suan shu (Деветте глави за математическото изкуство), разкрива изчисляването на областите на кръгове и полигони, разделителната способност на системите на линейни уравнения и вероятно едно от първите изследвания на квадратното уравнение и едно от първите споменавания на отрицателни числа.