Истинската причина хората да избелват косата си
Повечето хора забелязват няколко нишки бяла коса около 30-годишна възраст. Първо се появяват в храмовете, после в останалата част на главата и много хора се опитват по най-добрия начин да ги скрият.
Теоретично към 50-годишна възраст половината от населението е загубило 50% от цвета на косата си. Когато изследователите тестваха този принцип, те откриха, че 74% от хората на възраст между 45 и 65 години имат бели коси, с интензивност на избелване до 27%. Оказа се, че азиатците и африканците имат по-малко бели коси от кавказките. Те също така откриха, че мъжете избелват повече от жените.
Цветът на косата се причинява от меланоцити, клетки, които произвеждат пигменти. Действителният цвят зависи от наличието и дажбата на два вида меланин - еумеланин (кафяви и черни пигменти) и феомеланин (жълти и червени пигменти). Също така, интензивността на цвета зависи от местоположението на косата по тялото - така миглите имат най-тъмния нюанс, тъй като имат най-голямо количество евмеланин, докато косата по брадичката, подмишниците и срамната област често има червеникави нюанси, поради увеличеното количество феомеланин.
Избелването на косата се причинява от генетични фактори. Например еднояйчните близнаци са склонни да избелват на една и съща възраст, в едни и същи зони и със същата скорост. Няма обаче доказателства, че избелва косата поради стрес, диета или начин на живот. За избелването може да са виновни някои заболявания, като витилиго и алопеция ареата.
Но въпросът остава - защо производството на пигменти не се рестартира, след като е спряно? Изглежда, че в края на всеки цикъл на растеж на косата, някои от меланоцитите се влошават и умират. Ако резервоарът със стволови клетки в края на косъма може да попълни корена, тогава производството на пигменти продължава. Ако резервоарът се изчерпи, производството на пигменти спира и косата започва да побелява.
Група френски учени са открили поредица от агенти, които предпазват меланоцитите от разрушаване в края на цикъла на растеж. По този начин производството на пигменти може да бъде рестартирано веднага щом започне нов цикъл. Изследователите искат да въведат тези средства в серум или шампоан. Продуктът няма да оцвети вече избелената коса, но ще защити меланоцитите и по този начин ще предотврати избелването.