Индекс - Наука - Частици с висока енергия от границата на Слънчевата система

Основната задача на двойката космически кораби STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) на НАСА, изстреляна през 2006 г., е да заснема триизмерни изображения на Слънцето и да измерва промените в магнитното поле по време на слънчеви изригвания. Между юни и октомври 2007 г. сензорите на сондите откриват неутрални атоми, чийто източник е най-отдалеченият регион на Слънчевата система, където частици, излъчвани от Слънцето, слънчевия вятър, се сблъскват с междузвездната материя.

Робърт Лин (Калифорнийски университет, Бъркли), ръководител на техническия екип за оборудване за откриване, казва, че резултатът е много важен, тъй като неутралните частици могат да се използват за картографиране на частта от хелиосферата, която е недостъпна за нормалните телескопи. Хелиосферата е обхватът около Слънцето, който е засегнат от централната ни звезда. Не само Слънцето оставя електромагнитно излъчване, но и високоенергийни частици във всички посоки. Техният ток се нарича слънчев вятър. Далеч отвъд орбитата на Плутон, този поток се забавя, тъй като среща околните междузвездни пространства с все по-плътен газ и прах. Границата, над която междузвездната материя е доминираща, се нарича хелиопауза. Тъй като слънчевият вятър се забавя, посоката му се забавя, което води до образуването на подобна на комета структура около Слънцето. Зоната, в която потокът ще бъде дозвуков, т.е. скоростта му пада под локалната скорост на звука, е крайният шок. Частта между хелиопаузата и завършващия ход е магнитната втулка (хелиопласт).

---