Ин и Ян на хормоните на глада alimentarium
Всички трябва да ядем. Храната ни осигурява енергията, от която се нуждаем за нашето ежедневие, поддържа ни здрави и ни доставя удоволствие. Но как да разберем кога да ядем и, също толкова важно, кога да спрем да ядем? Това са въпроси, на които учените от цял свят търсят отговори.
Това е важно, защото затлъстяването е нарастващ проблем по целия свят. Има всякакви причини хората да преяждат. Но това е само върхът на айсберга.
Нашето тегло се регулира от два ключови фактора:
- енергиен прием - под формата на твърда и течна храна.
- изразходвана енергия - консумация на енергия чрез упражнения и ежедневие, но също така и за поддържане на телесната ни температура и позволяване на нашите органи да функционират.
„Енергийна хомеостаза“ съответства на баланса между енергията, която абсорбираме (калории, мазнини, протеини и т.н.) и енергията, която изразходваме чрез физическа активност и поддържането на основния метаболизъм, от съществено значение за нашето оцеляване. Когато този баланс е постигнат, телесното ни тегло позволява оптимално физическо и психическо функциониране. Но ако не постигнем енергийна хомеостаза, можем да имаме поднормено тегло, с липса на „входяща енергия“ или, по-често, наднормено тегло, когато „входящата енергия“ е по-голяма от „изходящата енергия“.
Засега е доста просто, просто има смисъл. Но разбирането на съответните научни механизми е много по-сложно. Нашият апетит и чувството за пълнота са резултат от сложни взаимодействия на сигнали, които се движат напред-назад между стомаха и мозъка, като по този начин регулират приема на храна. Знанията за това как работи нашето тяло нараснаха значително през последните десетилетия, особено с появата на генетиката. Един от основните пробиви в разбирането на механизмите на глада е свързан с откриването на хормона на глада, грелин.
Грелинът е пептид, произведен от определени клетки в стомаха, който изпраща съобщения до мозъка чрез периферната нервна система и кръвния поток. Този хормон контролира глада, но също така играе важна роля в регулирането на разпределението и скоростта, с която използваме енергия и съхраняваме мазнини: той е основен фактор за управление на телесното тегло и енергийния баланс.
Грелинът се секретира непрекъснато, но когато стомахът е празен, секрецията му се увеличава. Когато стомахът е разтегнат (т.е. напълнен с храна), секрецията му намалява. Грелин действа върху клетките на хипоталамуса, за да сигнализира за повишен глад и върху секрецията на стомашна киселина, за да подготви тялото за храна.