Имунната система се бори със себе си за лечение на автоимунни заболявания
Американски изследователи лекуват Pemfigus vulgaris при животни, като обучават имунната система да се атакува, обръщайки опустошително автоимунно заболяване.
Т-клетка (вдясно). Снимка: Националният институт по рака
Автоимунно заболяване възниква, когато имунната система атакува здрави тъкани. В pemfigus vulgaris, някои В клетки започват да произвеждат антитела, които атакуват протеин, наречен десмоглеин, който обикновено е свързващото вещество, което държи клетките на кожата заедно. Резултатът е появата на тежки мехури по кожата, лигавиците на устата, гърлото и гениталиите; заболяване, което може да бъде фатално.
Болестта може да бъде лекувана с помощта на лекарства, които успокояват цялата имунна система, но може да оставят пациента по-уязвим към инфекции.
Използването на имунната система като оръжие срещу болест дава забележителни резултати при рак, където Т-клетките, които обикновено се специализират в унищожаването на заразени клетки, са пренасочени към атака на раковите клетки.
В проучване, използващо модифицирани Т-клетки, 90% от пациентите с краен стадий на левкемия са преминали в ремисия.
Всички Т клетки имат механизъм за насочване, който им позволява да идентифицират врагове в тялото.
Изследователи от университета в Пенсилвания са усъвършенствали техниката за промяна на механизма за насочване на Т-клетките, така че те, наречени CAR-T клетки, да атакуват само онази част от имунната система, която причинява пемфигус вулгарен.
Експериментите с животни показват, че характерните мехури могат да бъдат предотвратени без никакво въздействие върху останалата част от имунната система. Този подход може да работи и при подобни заболявания, при които има антитяло, което причинява проблема, като напр Миастения гравис.
Други автоимунни заболявания като лупус, диабет тип 1 и множествена склероза, които имат много сложни причини, няма да бъдат лекувани лесно.