Имунитет срещу протозои
Както при всички останали инфекции, при заболявания, причинени от протозои (Protozoa), инфекциозният процес и придобитият имунитет, който се развива в хода на своето развитие, се формират въз основа на връзката между гостоприемника и паразита.
Съдбата на патогена инфекции, прониквайки в тялото на животно или човек, зависи преди всичко от имунологичното състояние на гостоприемника, което Ш. Д. Мошковски характеризира като набор от свойства на макроорганизма, които определят връзката му с този патоген. Състоянието на организма на гостоприемника преди среща с антигените на патогена (както и антигените от неживата природа) се определя от Ш. Д. Мошковски като първично, след срещата - като вторично имунологично. Основната разлика между двете форми на имунологичното състояние е, че във вторично имунологично състояние към комплекса от неспецифични защитни фактори се добавят специфични защитни фактори - антитела.
Естествен имунитет. При протозойни инфекции естественият имунитет, както и при инфекции с друга етиология, могат да бъдат абсолютни и относителни.
Абсолютен имунитет поради пълната неадекватност на условията в организма на гостоприемника за развитието и размножаването на инфекциозни агенти.
Относителен имунитет изразява се в по-голямата или по-малката способност на организма да преодолява инфекцията. Тази способност, както при инфекциите, причинени от патогени от различно естество, може да зависи от редица условия.
Един от най-важните фактори, определяне на напрежението на относителния имунитет е възрастта. При редица протозойни инфекции устойчивостта на организма гостоприемник се променя значително с възрастта. Някои инфекции при деца и млади животни са тежки и често фатални, докато при възрастни има по-леко, понякога асимптоматично протичане. Пример за това е американската трипанозомоза (болест на Шагас). Инфекцията с плазмодий berghei, фатална за младите плъхове, е доброкачествена при повечето възрастни плъхове.
С някои инфекции се наблюдава обратната връзка. Така например, при бабезиоза (Meitz, 1956), жребчета, агнета, ярета, прасенца до 3-месечна възраст показват висока степен на устойчивост към съответния вид бабезия. Кученцата, от друга страна, са много податливи на тази инфекция. Предполага се, че тези различия се дължат на различната скорост на обратно развитие на тимуса, която напоследък се приписва на значителна роля в формирането на имунитета. При кученцата атрофия на тимусната жлеза настъпва няколко дни след раждането, при други животни - след няколко месеца.