Икони на свети Софроний Иркутски, св
Подвижническият живот, строгото благочестие, мъдростта в управлението на манастира, образованието на Софроний станали известни на императрица Елизабет Петровна и по нейно завещание той бил преместен при управителя на Александро-Невската лавра. Тук той служи единадесет години.
Самото пътуване отне около четири месеца, през останалото време, повече от шест месеца, той беше зает да избира онези, на които можеше да разчита в далечен Сибир. Свети Софроний, разбира се, знаел за тръните, които съпътствали апостолския път на свети Инокентий, за състоянието на нещата в Иркутска епархия и затова се подготвил за пътуването с особено внимание. Изборът на най-близките сътрудници се оказва щастлив за него; той назначава много от тях за игумени на манастирите. Сред тях беше игуменът на Възнесения манастир Схима-архимандрит Синесий, който по-късно беше прославен от земната Църква като наш преподобен представител в Небето.
Веднага след пристигането си в Иркутск светецът изцяло се отдаде на трудната работа на Христовата нива, коригирайки пропуснатото през седемгодишния период от затварянето на престола.
Голямата грижа на светеца беше състоянието на духовенството на епархията, тяхното образователно и морално ниво. Някои духовници дори не са знаели как да пишат, част от епархийското духовенство в никакъв случай не е било в разгара на своето призвание (много дори са били подложени на телесно наказание - сечене с пръти). По това време изобщо не беше любопитно докладът на закащик (декан) до епархийските власти за „рязане без милост“.
Друг проблем беше нуждата от свещеници. Ако някои от енориите имаха поне някои духовници, то другата част от църквите беше просто празна след смъртта на ректорите. Тогава старателната работа, която светецът извърши в столицата, избирайки бъдещите си колеги, даде плод.
При избора на кандидати за свещеничество свети Софроний е бил много подпомогнат от монголското училище при Възнесения манастир. Свети Софроний я прехвърля от манастирските стени в епископския дом, за да ръководи лично образованието и възпитанието на бъдещите пастири, увеличава броя на предметите, които се преподават в него, и разширява техния обхват. Намирал е време и за педагогическа работа - самият той е преподавал славянски и руски езици в училище.
За пряко запознаване с духовенството на обширната Иркутска епархия светецът „не по нужда, а по завещание и според Бозе“, ревностно посещава най-отдалечените от Иркутск градове: Нерчинск, Якутск, Киренск. Месеци наред, без да се щади, прекарва на път, често се придвижва през конната сибирска дива природа. Разбира се, срещите с паството, които никога преди не са виждали епископи, камо ли епископска служба, са имали дълбоко възпитателно въздействие върху тях. Светецът влезе в най-близкото общение със свещениците и миряните, искаше да види всичко със собствените си очи, награди ревностни служители, отстрани негодните.
Седемгодишното вдовство на Иркутската катедра се отрази негативно върху мисионерската дейност. Докато възстановяваше престола, светецът състави и изпрати увещаващо послание из цялата епархия, като предписа на закашиците (деканите) следното: „Да призоваваме всички свещеници идолопоклонници (идолопоклонници) към познанието на Истинския Бог: тези, които получиха свети кръщение, преподавайте на вяра и правилни догми възможно най-кратко, прилагайки апостолските действия; тези, които искаха да бъдат кръстени, водачите на хората щяха да бъдат научени да четат и пишат и да показват, че има християнски закон.
Те щяха да информират за онези, които са получили свето кръщение в светския екип за предоставяне на обезщетения от ясак, и до консисторията за информация, а на новокръстените ще им бъде даден билет от тях самите.
Кръстените ги призовават да не ходят при шаманите, да слушат техните учения, да нямат идоли и да не им се покланят.
Всеки ден не биха имали дълги молитви, само да се събираха по четвъртата заповед по празници, но всеки ден - сутрин и, лягайки, се молеха с кратки молитви; и тези молитви, ако е възможно, могат да бъдат преведени на техния език и най-важното - молитвата преди започване на делото, молитвата на Господ и Пресвета Богородица.
Постове с отличие на четките няма да бъдат налагани, но те биха преподавали на всякакви фестивали на вечно въздържание и биха казали, че лакомията и пиянството са голям грях.
Те биха увещавали, че за всяка година в определено време, с въздържане от карнализъм и искрена (колкото е възможно) изповед, те ще получават Светите Тайни и че ще имат желание за такова голямо тайнство, с вяра и надежда за опрощение на греховете им.