Игра на съдбата
Фрагмент от истинска история
G____ прелетя от едно повишение в друго; но тези външни знаци изглеждаха много далеч зад това, което той всъщност беше за принца. Щастието му цъфна с удивителна бързина, защото създателят му беше неговият почитател, неговият страстен приятел. Още на двадесет и две години той се озова на висота, с която най-щастливите иначе приключват кариерата си. Но активният му ум не можеше дълго да си почине в скута на безделна суета, нито да се задоволи с трептящото обкръжение на величие, за чието пълноценно използване той смяташе, че има достатъчно смелост и сила. Докато принцът летеше към развлекателния пръстен, младият фаворит се погреба под досиета и книги и се отдаде с натоварващо старание на бизнеса, който накрая овладя толкова умело и толкова изцяло, че всеки въпрос, който само засягаше, премина през ръцете му. От игра на неговите забавления той скоро става първи съветник и министър и накрая владетел на своя принц. Скоро до него нямаше друг път, освен чрез него. Той награди всички офиси и достойнства; всички награди бяха получени от ръцете му.
Човек би се изненадал, че такава важна промяна избяга от вниманието на последния; но G____ беше твърде сигурен в собствената си стойност, за да помисли дори за човек като Мартиненго като за съперник, а последният също се представи твърде много нащрек, за да изтръгне противника си от тази горда сигурност чрез някакво невнимание. Това, което накара хиляди да се спънат пред гладкото дъно на благосклонността на принца, отключи и G____ - твърде много доверие в себе си. Тайната поверителност между Мартиненго и господаря му не го притесняваше. Той беше щастлив да даде на новодошлия щастие, което той самият презираше в сърцето си и което никога не беше целта на неговите начинания. Приятелството на принца го беше привлякло само защото само тя можеше да му проправи път към най-висшия авторитет и той безразсъдно остави стълбата да падне зад него веднага щом му помогна до желаната височина.
Средствата, с които италианецът е постигнал своя край, са останали в тайна между малцината, които са били ударени от удара и които са го понесли. Предполага се, че той е представил на принца оригиналите на тайна и много подозрителна кореспонденция, която G____ се е водила със съседен съд; Независимо дали са истински или фалшифицирани, мненията са разделени. Колкото и да е било, той е постигнал целта си в ужасна степен. G____ се появи в очите на принца като най-неблагодарния и най-черният предател, чието престъпление беше толкова неоспоримо, че човек вярваше, че човек може незабавно да продължи срещу него, без допълнително разследване. Цялото нещо беше договорено между Мартиненго и неговия господар под най-съкровената тайна, че G____ дори не забеляза отдалеч гръмотевичната буря, която се събираше над главата му. В тази тленна сигурност той упорстваше до ужасния момент, когато трябваше да потъне от обект на общо обожание и завист към обект на върховна милост.
Когато дойде този решаващ ден, G____, както беше обичайно, присъства на парада на караулите. От прапорщик той се беше издигнал до чин полковник за няколко години; и този пост също беше само скромно име за министерската длъжност, която той наистина заемаше и която го поставяше над първата в страната. Парадът на стражата беше обичайното място, където гордостта му отдаваше обща почит, където за кратък час той се радваше на величие и великолепие, за които бе понасял цял ден. Първият от ранга се приближи до него тук само с уважителна срамежливост; и които не бяха съвсем сигурни в неговото благополучие, с треперене. Самият принц, ако някога е идвал тук от време на време, се оказва пренебрегнат до везира си, защото е много по-опасно да не се хареса на последния, отколкото да има този приятел за приятел. И точно това място, където иначе беше почитан като бог, сега беше избрано да бъде ужасната сцена на неговото унижение.
Той небрежно пристъпи в добре познатия кръг, който, също толкова невеж за това, което предстои, както той самият, днес, както винаги, му се яви с уважение, очаквайки заповедите му. Не след дълго Мартиненго се появи в компанията на някои адютанти, вече не гъвкавият, ниско наведен, усмихнат придворен - нагъл и горд от селячеството, като лакей, станал господар, с предизвикателни, твърди стъпки крачи към него и с покрита глава стои неподвижно пред него изискващ меча си от името на принца. Подавате му го с поглед на мълчаливо ужас, той опира оголеното острие към земята, рита го на две и оставя треските да паднат в краката на G ____. По този сигнал и двамата адютанти го нападнаха, единият зает да отреже кръста от гърдите му, а другият отстрани и двете подмишници и реверите на униформата си и разкъса кордона и шлейфа от шапката си. По време на цялата тази ужасна операция, която протича с невероятна скорост, не се чува нито един звук, нито един дъх в цялото събрание от повече от петстотин души, които стоят наблизо.
С бледи лица, с разтуптяни сърца и в смъртоносно вцепенение, ужасената тълпа стои в кръг около него, този в този странен тоалет - странна гледка на подигравки и ужас! - преживя момент, с който човек може да се свърже само във висшия съд. Хиляда други на негово място биха били безсмислено хвърлени на земята от силата на първия терор; здравата му нервна структура и силната му душа издържаха това ужасно състояние и го накараха да изчерпи всичко, което беше отвратително в него.
Едва тази операция е завършена, той е изведен през редиците безброй зрители до далечния край на парадния терен, където го чака покрита кола. Мълчалив жест му нарежда да влезе в него; придружава го ескорт на хусари. Слухът за този процес междувременно се е разпространил из цялата резиденция, всички прозорци са отворени, всички улици са пълни с любопитни хора, които крещят и следват процесията и повтарят името му с редуващи се викове на презрение, злонамерена радост и още по-обидно съжаление.
Накрая той се вижда на открито, но тук го очаква нов ужас. Отстрани на Heerstrasse колата насочва, малко изминат, пуст път - пътят към високия двор, срещу който бавно се издига по изрична заповед от принца. Тук, след като му е дал цялата агония от страх от смъртта, човек се връща обратно на улица, посещавана от хора. В изгарящата слънчева жега, без освежаване, без човешко насърчение, той прекарва седем ужасни часа в тази кола, която най-накрая спира в залеза на мястото на местоназначението си, крепостта. Лишен от съзнание, в междинно състояние между живота и смъртта (дванадесетчасово гладуване и горящата жажда най-накрая завладяваше гигантската му природа), той е изваден от колата - и отново се събужда в отвратителна яма под земята.
Първото нещо, което му се представя, когато отвори очите си за нов живот, е ужасяваща стена на подземието, слабо осветена от няколко лунни лъча, които падат през деветнадесет дъни през тесни пукнатини върху него. - Отстрани той намира оскъден хляб с кана за вода и до нея навес със слама за леглото си. Той остана в това състояние до следващия обяд, когато най-сетне се отвори магазин в средата на кулата и се виждаха две ръце, от които същата храна, която намери вчера, беше спусната във висяща кошница. Сега, за първи път след тази ужасна промяна на щастието, болката и копнежа му откъсна няколко въпроса: Как стигна до тук? и какво сбърка? Но отговор отгоре няма; ръцете изчезват и магазинът отново се затваря.
Но този праведен човек беше твърде благороден, за да отмъсти. Тежестта, която неговите инструкции налагат на затворника, струва на неговото филантропско сърце безкрайно много; но като стар войник, свикнал да се подчинява на сляпата лоялност на буквата на заповедта си, той не можеше да направи нищо друго, освен да го съжали. Нещастникът намери активен помощник в гарнизонния проповедник на крепостта, който, докоснат от мизерията на затворения мъж, за която научи едва късно и само чрез неясни непоследователни слухове, веднага реши да направи нещо с облекчение. Този уважаван духовник, чието име не съм склонен да потискам, вярваше, че не може по-добре да изпълни пастирското си призвание, отколкото ако сега го използва в полза на нещастен човек, на когото вече не може да се помогне по друг начин.
Тъй като не успял да накара коменданта на крепостта да го допусне до затворника, той тръгнал по своя път към столицата, за да изпълни молбата си там директно с принца. Той падна на крака пред него и измоли милостта си към нещастника, който без ползите от християнството, от което дори най-чудовищното престъпление не можеше да изключи, щеше да безпомощно да изнемогва и може би щеше да бъде почти отчаян. С цялото безстрашие и достойнство, което съзнанието за дълг изпълни, той поиска безплатен достъп до затворника, който му принадлежеше като изповедник и за чиято душа беше отговорен до небето. Добрата кауза, за която говори, го направи красноречив и времето вече беше разбило първоначалното недоволство на принца в нещо. Той му изпълни молбата да зарадва затворника с духовно посещение.
Първото човешко лице, което нещастният G____ видя след период от шестнадесет месеца, беше лицето на неговия помощник. Той благодари на единствения приятел, когото живееше на света, за неговата мизерия; богатството му не му беше спечелило нищо. Посещението на проповедника беше явление на ангел за него. Не описвам усещането му. Но от този ден нататък сълзите му течаха по-малко, защото той се видя да плаче от човешко същество. Духовникът бил обзет от ужас, когато влязъл в ямата за убийства. Очите му потърсиха човек - и ужасяващо чудовище пълзеше към него от ъгъл, който приличаше повече на леглото на диво животно, отколкото на жилището на човешко същество. Блед, подобен на смърт скелет, всички цветове на живота са изчезнали от едно лице, в което скръбта и отчаянието бяха разкъсали дълбоки бразди, брада и нокти, пораснали до отвращение за толкова дълго време, дрехите наполовина изгнили от продължителна употреба и от пълна липса на почистване въздухът около него замърсен - така той намери тази любима на късмета и всичко това неговото желязно здраве беше издържало!
Все още извън себе си при тази гледка, проповедникът побърза към управителя на място, за да изработи второто обезщетение за бедните нещастници, без което първото не се очакваше за никого. Тъй като последният отново се извини в изричното писмо на своите инструкции, той щедро реши да направи второ пътуване до резиденцията, за да поиска още веднъж благодатта на принца. Той заявява, че без да нарушава достойнството на тайнството, той никога не би могъл да реши да предприеме някаква свещена наредба на своя затворник, освен ако приликата му с хората първо не бъде възстановена. Това също е одобрено и едва от този ден нататък затворникът живее отново.
G____ прекара още много години в тази крепост, но в далеч по-поносимо състояние, след като краткото лято на новия фаворит беше избледняло и Андре смени поста си, който мислеше по-човешки или поне нямаше отмъщение да го задоволи. И накрая, след десет години лишаване от свобода, денят на изкуплението му се появи - но без съдебно следствие, без официално опрощаване. Той получи свободата си като подарък от ръцете на благодатта; в същото време му беше наредено да евакуира страната завинаги.
В търсене на лицето на стареца той потърси любимите черти на младежа, но това, което търсеше, вече не можеше да намери. Човек наложи мразовита конфиденциалност. Срамът и страхът бяха разделяли и двете сърца завинаги и завинаги. Гледка, която призоваваше жестоката му бързина към душата му, не можеше да донесе добро на принца; G____ вече не можеше да обича автора на своето нещастие. Но утешен и спокоен, той погледна в миналото, как човек се радва на труден сън, който е преодолян.
Не след дълго G____ отново бе видян в съвършено притежание на всичките си предишни достойнства и принцът потуши вътрешното си отвращение, за да му даде брилянтна заместител на миналото. Но би ли могъл да му върне и сърцето, което е обезобразил завинаги за удоволствие от живота? Можеше ли да му върне годините на надеждата или да помисли за щастие на отпадналия старец, което дори отдалеч би заменило обира, който бе извършил над мъжа?
G____ се радваше на тази спокойна вечер от живота си още деветнадесет години. Нито съдби, нито години не бяха успели да погълнат огъня на страстта в него, нито да помрачат радостта на духа му напълно. На седемдесетата си година той все още търсеше сянката на благото, което наистина притежаваше през двайсетата си година. Накрая умря - като командир на крепостта ____, където бяха държани държавни затворници. Човек би могъл да очаква, че той упражнява това човечество, чиято стойност се е научил да оценява в себе си. Но той се отнесе грубо и капризно с нея и прилив на гняв срещу един от тях го разтегна върху ковчега през осемдесетте години.