Хрян, не само за Великден
Благодарение на лечебните ефекти на хряна, той е бил популярно и култивирано растение в продължение на хиляди години, първо главно в местните му растежни региони, южните райони на Русия, но скоро е намерил своя път до Египет и след това завладява цялото Средиземноморие.
Хрянът има богато родство, неговите по-близки и по-далечни роднини също са предпочитани от човека растения, като зеле, карфиол, броколи или японският кресон, който сега е много популярен в целия свят, уасаби.
За разлика от роднините, хрянът се отглежда в продължение на много хилядолетия най-вече само поради въздействието му върху човешкото тяло. Дори древните египтяни са били наясно, че хрянът може да се използва за лечение на различни стрии, натъртвания, а също така е бил използван за лечение на болки в гърба или кръста. Гърците смятали хряна за афродизиак, използвали го под формата на сироп за облекчаване на кашлица и за облекчаване на симптомите на настинка. Растението, систематизирано за лечение на туберкулоза и ревматизъм, не само се вижда от евреите като лекарство, но хрян или горчива трева се появява върху кедрова купа, която играе важна роля в пролетния празник, напомняйки на участниците в вечерята горчив живот на еврейските предци. Горчивата трева обаче не само докара редицата роби в съзнанието на евреите, но също така даде възможност на хряна да се покаже като подправка. Любимият ни маринован хрян е истинско еврейско ястие от Ашкенази, което също постави основата за по-късния път на хрян, тъй като ястието, вече включено в писанията от 12-ти век, стана широко разпространено и утвърдено в цяла Европа благодарение на еврейските общности.
По времето на Ренесанса хрянът вече е бил известен и популярен в Южна Европа, пристигайки в Англия в края на 16 век, ставайки постоянен спътник на говеждото месо и стриди и дори държейки хрян в английските пощенски станции, за да диша бързо живота в изтощени пътешественици. Кулинарните ценности на хряна са написани за първи път от Джон Джерард в Herbs, публикуван през 1597 г., където освен здравните ефекти на хряна, които той е описал преди това, той също споменава, че германците предпочитат да го ядат с месото си и рибни ястия.
Благодарение на английското приключение, хрянът завладява и Америка: пристига в Северна Америка с ранните заселници, където се отглежда от началото на 19 век, а през 1869 г. човек на име Джон Хенри Хайнц прави бутилка сметана от хрян на базата на една от рецепти на майка му. По това време хрянът стана много популярен сред имигрантите, поради което имаше голямо търсене на предварително приготвени смесени сметани.
Което не е чудно, тъй като пилингът на хрян не само отнема много време и е мацерен, но и е изключително неприятен, тъй като материалът, подобен на синапено масло, се отделя от корена, което силно разяжда лигавиците. Освободената сила обаче се изпарява от хряна относително бързо, така че за да се запази, е обичайно да се консервира с оцет, а прясно настърган хрян може да се съхранява в добре затворена бутилка.