Храносмилането
Когато ядем, храната претърпява сложен процес, който ще позволи усвояването на протеини, въглехидрати, мазнини, витамини и минерали. Цялото това явление се нарича „храносмилане". Ако елемент от тази верига не работи правилно, въздействието върху здравето може да са много важни (недостатъци, имунни проблеми и т.н.).
Устата: началото на раждането
Преди да стигне до стомаха, храната вече претърпява няколко действия
Дъвченето и слюнката играят важна роля
Предварителни: дъвчене
Когато слагаме твърда храна в устата си, става веднага: дъвчем. Този механизъм, придобит от детството, позволява нарязването на храната на по-фини парчета, които от една страна могат да бъдат погълнати, а от друга страна да бъдат по-чувствителни към действията на храносмилателните сокове. В действителност, когато продуктът се реже, обемът му не се променя, но общата му повърхност се увеличава.
Дъвченето също изпраща сигнал към мозъка ни чрез хистамин, невротрансмитер, който увеличава чувството ни за пълнота.
Следователно дъвченето е от съществено значение за улесняване на храносмилането, но също така и за регулиране на апетитните механизми.
Малко алхимия: слюнка
Устата не изпълнява само механична роля. Слюнката също има своята роля. Произведен от три вида жлези, разпределени между предната и задната част на устата, той ще овлажни храната и ще започне храносмилането чрез действието на ензим: слюнчена амилаза, наричана още птиалин, която ще разрязва молекулите на нишестето (намира се в нишестените храни ) на по-малки парчета.
В края на тези две действия (механично и химично), образуваната смес тогава получава името „хранителен болус“. Също така в устата започва усвояването на някои микроелементи като витамин С.
И още повече: хранопровода
По този начин болусът навлиза в хранопровода. Тази част от храносмилателния тракт е изградена от кръгъл надлъжен мускулен слой. Контракциите на тези мускули са отговорни за перисталтиката, която позволява на хранителния болус да се придвижва към стомаха дори при специални условия (например наклонен напред или главата с главата надолу).
От стомаха до червата
Стомахът е дом на поредица от сложни химични реакции
Тези реакции са от съществено значение за усвояването на хранителните вещества
По-сложно, отколкото изглежда
След като попадне в стомаха, храната трябва да остане там чрез малък пръстен, долния езофагеален сфинктер. Това обикновено се отваря само за да може храната от хранопровода да премине. За съжаление, тази система понякога може да се провали, което води до движение на съдържанието на стомаха нагоре. Тъй като това съдържание е много киселинно, то атакува стените на хранопровода. Това обикновено се нарича "киселини в стомаха" или гастроезофагеална рефлуксна болест (ГЕРБ).
Стомахът също се състои от мускули, които ще изпълняват втора механична работа, след тази на устата, чрез смесване на хранителни частици с храносмилателните сокове, секретирани от стомаха. Всеки от тези храносмилателни сокове има специфична роля.
В теб спи малък химик: стомашна секреция
Стомашната секреция се състои от:
Солна киселина: Това е изключително кисела течност. Той ще понижи рН в стомаха до стойност между 1 и 3. Той е много разяждащ и лесен контакт с кожата би бил достатъчен, за да ни "отегчи"! Тази силна киселинност ще унищожи голям брой бактерии, които биха могли да бъдат открити в храната (но не винаги всички), а също така ще активира ензимите, които разграждат протеините.
Слуз: За да се предпазим от киселината, която може да накара стомаха ни да се смила, се получава слуз, вискозно защитно вещество. Тази защита може да е недостатъчна при някои заболявания. Когато стомахът е повреден от киселина (или нещо друго), това се нарича язва.
Гастрин: Този хормон играе контролна роля в производството на стомашна киселина (голямото хранене ще изисква повече киселина, отколкото малкото хранене)
Пепсиноген: Този ензим първоначално е неактивен. Веднага след като средата стане кисела, тя се разпада, което я прави активна. След това се нарича пепсин и става способен да разгражда протеини на пептиди (много малки протеини).