Хормонът грелин
Интересен заподозрян за затлъстяване и лош сън
Хормонът грелин, който не е познат твърде дълго, напоследък получи много внимание, защото очевидно има многобройни, до голяма степен неизследвани ефекти върху различни биологични процеси. Пептидът, който се състои от 28 аминокиселини, се образува главно в стомашната лигавица, докато процесите на синтез могат да бъдат открити в по-малка степен и в други органи като бъбреците и червата.
По-специално, като добре известен стимулатор на апетита, той се превърна в основен заподозрян сред причините за затлъстяването, но също така и неговите влияния, напр. върху поведението на съня, намаляването на стреса, клетъчното делене и сърдечно-съдовите процеси го правят гъвкав и интересен изследователски обект.
Грелин като предястие
Грелин контролира апетита и ситостта, като изпраща сигнали от стомаха към мозъка. По принцип нивото се повишава преди хранене и сигнализира за глада на мозъка, за да се понижи отново след пълнене на храна. В някои изследвания вече е установено, че концентрацията на хранителни вещества, погълната в храната, причинява различни криви на понижаване на грелина след хранене. Нивото спада най-малко и бавно след консумация на мазнини, докато богатата на протеини храна постоянно гарантира най-ниското ниво и по този начин създава ефективно усещане за ситост.
Особено интересни във връзка със затлъстяването са скорошните открития за различните нива на грелин в кръвта на различни групи хора и техните реакции на хормонални съобщения. Предполага се, че хората с наднормено тегло, които имат средно по-ниско ниво на грелин от хората с нормално тегло, може да са развили по-малка чувствителност към грелин, така че сигналът за насищане се изпраща твърде късно и твърде слабо, въпреки че човекът отдавна е заситил е.
Понастоящем популярна изследователска група за изследователите са засегнатите, които страдат от синдром на Prader-Willi, генетично заболяване, което изключва чувството за ситост и поради това е свързано с постоянно компулсивно хранене и наднормено тегло. Въпреки това, пациентите на Prader-Willi имат средно 4,5 пъти по-високи нива на грелин, отколкото здравите хора.
Понастоящем изследователска група в Швейцария постига добри резултати в намаляването на теглото на пациентите на Prader-Willi с диета, поддържана от хормонална терапия, при която съобщенията от стомаха към мозъка се манипулират с помощта на хормонален препарат. Така че, когато мозъкът получи съобщението от стомаха, че вече е пълен, чувството за глад очевидно може да бъде облекчено. Изследователите се надяват да използват резултатите си, за да предоставят дългосрочна полезна информация за хормоналния контрол на чувството за ситост при всички хора с наднормено тегло.
Влиянието на грелина върху съня, стреса и работата на паметта
С помощта на грелин беше установено, че има обмен на съобщения между стомаха и мозъка, чието точно разбиране би могло да даде възможност за новаторски напредък в контрола на теглото.
Но грелинът вероятно изпълнява и други основни функции в контролния център на човека. Последните проучвания върху животни предполагат, че грелинът прониква в хипокампуса в мозъка чрез кръвния поток, където влияе върху паметта и способността за учене. Тъй като ниското ниво на грелин трябва да увеличи производителността на паметта, вероятно е по-лесно да се учи през деня, отколкото през нощта, когато нивото на грелин е редовно по-високо.
Изследване върху мишки, публикувано в списание Nature Neuroscience през юли 2008 г., също потвърждава хипотезата, че контролът върху нивата на грелин може да помогне за облекчаване на симптомите на стрес и тревожност. Чувството на удовлетворение, свързано със ситост, изглежда се разпростира и върху основни области извън приема на чиста храна.
В крайна сметка грелинът очевидно оказва влияние върху поведението на съня и фазите на дълбок сън на хората, което означава, че кръгът за момента може да бъде затворен. Проучване на Института по психиатрия на Макс Планк, което разкрива връзката между нивата на съня и грелина, може да обясни феномена, че спящите и късите спящи имат склонност да имат по-висок индекс на телесна маса от късните спящи, които спят спокойно. Нивото на грелин, измерено в кръвта, винаги е било значително повишено по време на кратки периоди на сън, докато е било значително по-ниско по време на дълъг и дълбок сън. Въпреки това, той се покачва по-малко през нощта при лица с наднормено тегло, което от своя страна може да докаже тезата, че затлъстяването може да е свързано с отклоняващ се хормон на нивото.