Холотурианците изплюват храносмилателната си система - голата истина
Морските краставици или морските краставици са известни преди всичко с необичаен вариант на автотомия: когато са заплашени от враг, от когото не могат да се скрият, те изплюват храносмилателната си система в него. Докато хищникът се опитва да се изчисти от неапетитна лигава маса, морската краставица получава още един шанс да избяга. Но как тогава животното се справя без стомах? Това все още не е опашка на гущер, а нещо по-важно.
Една от най-големите морски краставици е калифорнийската морска краставица, достигаща половин метър дължина. (Снимка от Gerald & Buff Corsi.) Изследователи от Университета във Вашингтон и Университета Уеслиан в Илинойс (и двамата в САЩ) са установили, че морската краставица може лесно да се храни през дихателната система, която е свързана с ануса. През ануса водата се изпомпва през система от дихателни тръби, които абсорбират кислорода и го пренасят в тъканите. И същите тези тръби могат да се използват за захранване.
В предния край на тялото морските краставици имат уста, в която попадат парчета храна, намерени на морското дъно: специални пипала на главата ги изпращат в храносмилателната система. Но очевидно морските краставици имат още една „уста“ - ануса, който заедно с водата абсорбира плаващата храна и я транспортира в дихателната система. И последният в този случай работи като двойник на храносмилателния, тоест той не само абсорбира, но активно разгражда храната, която е влязла в него. И това, както пишат изследователите в списанието Invertebrate Biology, е единственият пример от този вид.
Как морската краставица прави това и защо се нуждае от нея, изследователите не могат да кажат. Вероятно, както казахме, морската краставица може да използва дихателната система, ако трябваше да се отърве от храносмилателната система. От друга страна, и двамата могат да работят на равна нога, за да осигурят на животното всички необходими хранителни вещества - както тези, които лежат на дъното, така и тези, които се носят наоколо.