ХОФМАН ДАСТИН
Разнообразието и трудността на задачите, които Хофман предприема, са възхитителни, както и неговият талант и упорита работа. Той успя да изиграе актьор в ролята на жена феминистка, пациент с аутизъм, весел идиот, консумативна мексиканска „проститутка“ и страхотен комик. Обхватът на изиграните роли е толкова широк, че е трудно да се повярва, че зад всички тези маски стои един-единствен Дъстин Хофман.
Неволно се припомня епизод от Tootsie, когато неговият герой доказва на продуцента, че е „най-добрият домат в телевизията“. Ако на Хофман беше възложена задачата да изиграе домата, неговият зеленчук несъмнено би бил най-добрият.
Но в началото на кариерата си в театралното студио на Пасадена той е признат за най-безнадеждния студент. Той обаче не беше сам - втората посредственост беше изключителният бъдещ холивудски актьор Джийн Хакман. Ако не беше вярата в своята звезда, която Дъстин наследи от майка си, актьорската му кариера можеше да не се случи.
И всичко би било наред, ако не беше едно „но“. Дъстин Хофман не беше в състояние да учи. Изгонен е с позор от Сити Колидж в Санта Моника, Калифорния заради хроничен академичен неуспех. Неуспехите му в училище са резултат от дислексия (вродено заболяване, причинено от невъзможността да се възприеме информация в текстово представяне). Сега в много училища по света дислексията се разглежда приблизително по същия начин като късогледството - има много методи за коригирането му, учителите знаят как да ги прилагат. В същото време малко от учителите са знаели за дислексията и още повече за това как да помогнат на такова дете. Не трябва да забравяме, че говорихме за най-обикновеното общообразователно училище с всичките му проблеми: претоварени класове, повтарящи се оценки, недостатъчно финансиране и т.н. и т.н.
След изгнанието от колежа естествено продължение на живота на Дъстин беше приемът първо в актьорския отдел на Актьорското студио в Пасадена ("Пасадена игрална къща", Калифорния), след това в Консерваторията в Лос Анджелис, защото щеше да стане пианист както добре. „Университетите“ на Хофман бяха години на търсене на работа, скитане из домовете и апартаментите на други хора, търсене на „техния учител“. Дислексията принуждава Дъстин да запомни ролите по слух, да свикне с ролята възможно най-внимателно, да живее в образи и диалози вътрешно, тествайки ги за „жизненост“.
През 1958 г. Хофман идва в Ню Йорк, където няколко пъти се опитва да се запише в класове по актьорско майсторство, но навсякъде му отказват заради „не сценичния“ му външен вид („този забавен тип с голям нос“). Работил е като санитар, демонстратор на играчки в универсален магазин и преиздава ръкописи. В крайна сметка известният учител Лий Страсбърг въпреки това прие младежа в клас по актьорско майсторство в концертна зала в Карнеги Хол. И на Хофман му отне само една година на професионалната сцена, за да получи престижната награда Оби. Триумфална за него е ролята във филма на Майк Никълс "Абсолвентът" (1967).
В този филм тридесетгодишният актьор играе несръчен, напълно липсващ инициатива млад мъж Бен Брадък, когото майката на неговата булка съблазнява в името на скуката. В резултат на това дамата разстройва сватбата на дъщеря си с младия си любовник. Изправен пред цинизма на по-старото поколение, плахият Бен решава открито да се бунтува, проявявайки много смелост, темперамент и решителност.
Завършилият постигна огромен успех. Тази роля донесе на Хофман номинация за най-добър актьор в наградите "Златен глобус", наградите на Британската академия за филмови изкуства (1969). По мнението на мнозинството, The Graduate въплъщава принципите на младежката идеология от 60-те години, ставайки толкова органична част от контракултурата, колкото филмът Easy Rider, музиката на Бийтълс и фестивалът Уудсток. Самият Хофман се превръща в герой от по-младо поколение, който решително отхвърля ценностите на бащите си.
Още по-впечатляващо е изпълнението му в „Полунощният каубой” (1969) на Джон Шлезингер, написан от Уолдо Солт, по едноименния роман на Джеймс Лео Херлих. Филмът смесва различни времеви слоеве, сцени от спомени и фантастични визии за герои, черно-бели и цветни изображения. Външно спокойният и предимно реалистичен маниер на предишните филми на Шлезингер - „Такава любов“, „Били лъжецът“, „Мила“, „Далеч от лудата тълпа“ - е заменен от експресивен и динамичен стил.
Действието на филма се развива на фона на Ню Йорк - мегаполис, където по волята на съдбата се срещат двама - каубойът от Тексас Джон, дошъл на работа, и дребният крадец Рико с прякор Плъх, умиращ от туберкулоза. Всъщност той все още е много млад човек. Но той изглежда като отпаднал старец, толкова обезобразен е външният му вид от болести и страдания. Подпухнало лице, покрито с пот и стърнища, сплъстена коса, която не виждаше гребена, болен крак, бъркаща походка. Знаейки, че дните му са преброени, той се отдава на неосъществими мечти за топлото слънце на Флорида.