Хлебарки като доставчици на мляко дивата природа
Настоящият брой
Не бихте го дали на оживеното животно. Но хлебарката Diploptera punctata е много грижовна майка: за разлика от повечето други видове хлебарки, животното, известно на английски като „хлебарка от тихоокеански бръмбари“, не снася яйца, а по-скоро ражда потомството си живо. В своята торбичка, хлебарката майка подхранва ембрионите с вид мляко, което приема формата на кристали на млечен протеин в храносмилателния тракт на малките хлебарки.
И те разполагат с всичко: Изследователски екип от Института по биология на стволовите клетки и регенеративна медицина в Бангалор, Индия наскоро установи, че хлебарката с мляко съдържа четири пъти повече енергия от сравнимо количество краве мляко, както и протеини, основни аминокиселини, липиди и захар. Нищо чудно, че потомството на Diploptera punctata, което живее главно на тихоокеанските острови, в Австралия и Югоизточна Азия, расте много по-бързо от тези на други видове хлебарки. Освен това формата на кристализацията осигурява специален механизъм за съхранение и освобождаване. Тъй като стабилните кристали постепенно освобождават хранителните вещества - висококалорична пълноценна храна с дългосрочни ефекти.
Все още няма проучвания за това колко поносим би бил този супер коктейл за хората в по-големи количества. Теоретично питателното хлебарка с хлебарки може да помогне в борбата с глада в бедните страни и да стане основата за нови протеинови напитки. Околната среда също може да бъде от полза, ако хлебарското мляко замести част от кравето мляко и по този начин ограничи емисиите на метан. Освен това за производството ще се изисква по-малко вода, отколкото за производството на бадемово мляко и други вегански алтернативи.
Епруветка вместо доилна машина
Блос: Как доиш хлебарка от 15 до 25 милиметра? Една от причините, поради която конвенционалният метод не работи, е, че животните нямат виме. За първите разследвания учените са взели ембриони от плодния сак на хлебарка. От това те отстраниха червата, от които бяха изолирани млечните кристали. За да се спечели мляко за хлебарки за консумация, този подход, разбира се, не би бил нито етичен, нито практически осъществим. Но тъй като изследователите са успели да секвенират гените на кристалите на млечния протеин, млякото от хлебарки вероятно може скоро да се отглежда в лабораторията. Ще отнеме известно време, докато можем да излеем хлебарка с хлебарки в кафето си или върху царевичните люспи. За да направи възможно производството на по-големи количества, сега изследователите се опитват да умножат млечните кристали с помощта на мая.
Ако това успее, следващото предизвикателство ще бъде убедителен маркетинг - поне в западните страни, където повечето хора намират хлебарки по-скоро отвратителни. От друга страна, в други региони би било лесно да убедите потребителите в новия продукт. В Китай например пълзящите животни вече са част от нормалните селскостопански животни - но като доставчик на твърда храна. Когато са хрупкави пържени, те не само трябва да бъдат вкусни и хранителни, в Средното царство дори се казва, че имат лечебна сила.
Вкусът на хлебарското мляко между другото се казва доста неутрален. Поне така каза Леонард Чавас, един от авторите на изследването. Веднъж опитал млечните кристали, след като загубил игра за пиене с колеги.