Хирошима спаси живота на половин милион съветски войници
Да предположим, че Труман е решил да не спасява живота на американските войници, да не спестява пари на данъкоплатците и да продължи войната с Япония с конвенционални оръжия, без да прибягва до психологическия ефект на атомната бомба. В този случай войната ще отнеме поне една година и участието на съветската армия в нея няма да е толкова символично, както през 1945 г., а загубите също.
През 1945 г. японската армия Квантунг, противопоставяйки се на съветската, наброява повече от 700 хиляди войници. Съюзените с нея армии на щатите Манчукуо и Менджянг имали още около 200 хиляди войници. Армията Kwantung е била наполовина заета от възрастни хора и тийнейджъри и в никакъв случай не е била група от професионалисти, тъй като се е обичало да се представя в съветската литература, увеличавайки "сложността" на победата. Това беше вторична армия за задържане, голяма по размер, но слабо оборудвана с оборудване и стрелково оръжие.
Сталин и Жуков знаеха това и вярваха, че ако създадете сериозно предимство в оборудването и живата сила, врагът ще бъде победен. Следователно съветската армия за нашествие е била почти 2 пъти по-голяма: 1,7 хиляди войници, плюс военните части на Монголската народна република, армията на Мао Дзедун и разчитането на монголите от китайската Вътрешна Монголия. В авиацията на СССР тя имаше предимство 3 пъти, от танкове и самоходни оръдия 5,5 пъти, от артилерия 4 пъти. Изходът от битката е лесно да се предскаже. Военно-политическата обстановка също беше удобна. Под натиска на Съединените щати Япония беше принудена да премине от офанзива към отбрана и не можеше да осигури сериозна подкрепа на отдалечената армия на Квантунг. Доставката на съветската армия също беше сложна, така че Сталин разчиташе на блицкрига, който трябваше да улесни кацането на Хокайдо.
Планът беше логичен, но имаше два мощни рискови фактора, които биха могли да доведат до неговия провал и бяха напълно извън контрола на Кремъл.
Първо, готовността на японците да се бият до смърт. Възрастовият контингент на армията Квантунг - възрастните и юношите - разполага с това. Този фактор е трудно да се повлияе и една лесна военна разходка рискува да се превърне в продължителна война, чийто изход няма да зависи толкова от битките в Манджурия, колкото от успеха на американските армии в Япония. Ако САЩ бяха избрали логична за себе си стратегия за блокада на Япония, това би било катастрофа за съветската армия в Манджурия. След първите успехи той би се затънал в битки, би загубил темпото на настъплението, плюс сложността на доставките и е готов да повтори провала на Варшавската кампания от 1920 г. Само с големи загуби.
През петте години на войната американците не изпитваха съчувствие към японците, но с цялото си желание не можаха бързо да организират морска блокада на Япония. Това означаваше, че за известно време армията на Квантунг ще получи подкрепа от Япония. В допълнение към нея в Китай имаше още 1,1 милиона японски войници, които логично щяха да бъдат изтеглени в Манджурия и Корея. Плюс - резерв от японски граждани, живеещи в Китай. Така че, когато водеше война с конвенционални средства, китайската кампания за СССР се превърна в трудна война и около половин милион съветски войници биха рискували да останат в земята Манджурия. Ако не и повече.
Вторият рисков фактор се криеше в самата Манджурия. Официално СССР започва война за освобождението на Китай и Манджурия от японците, а неофициално - за възстановяване на владенията на Руската империя: Порт Артур, Далечната и Китайско-източната железница (CER), която става причина за съветско-китайската война през 1929 г. Изисквайки прехвърлянето на СССР Порт-Артур и Дални Сталин, изложени на среща в Ялта, и Рузвелт и Чърчил са принудени да го приемат. Главата на Китай Чан Кайши не беше в Ялта, но отново можеше, както през 1929 г., да повтори: „червеният империализъм не е по-добър от белия“.