Хипопотам, хипопотам (Hippopotamus amphibius) общ хипопотам, хипопотами, снимка,
От трите най-големи сухоземни животни на нашата планета в Африка хипопотамите изглежда процъфтяват най-добре. Носорозите бяха унищожени заради скъпоценните си рога, слоновете заради бивните си, а хипопотамите се смятат от ловците само за купчина месо. Освен това водят доста потаен начин на живот. Прекарват деня, потапяйки се главата във водата, и излизат на брега да пасат само през нощта. Можете да се разхождате по брега на реката и да не забележите, че във водата се крият две дузини огромни животни.
Обикновено, по време на почивка, цялото тяло на хипопотама е потопено във вода. Само миниатюрните им уши, вежди и ноздри надничат на повърхността. Лодките понякога минават в непосредствена близост до спящи животни и се случва пътниците да забележат хипопотами, само когато дъното им докосне гърба или смутените животни изразят своето недоволство. Хипопотамите имат широка уста, а челюстите, особено долната, са въоръжени с огромни, рядко разположени жълто, като зъбите на пушачите. Най-големите са кучешките. Те растат през целия си живот и следователно достигат впечатляващи размери при старите животни. В белгийския Природонаучен музей се помещава бив с хипопотам с дължина 64,5 сантиметра. Нито един от тревопасните животни няма такива огромни зъби.!
Когато горещото южно слънце се издига над саваната и топлината започне да се натрупва, хипопотамите се крият във водата. Тези животни с дебела и много издръжлива кожа ни се струват безчувствено същество. Не напразно някога е било направено кибоко, камшик от кожата им - страховито оръжие на търговците на роби. Той е еластичен и изненадващо издръжлив. Ето защо хората вярват, че хипопотамите се крият във водата от нас и други големи и опасни хищници през деня. Всъщност не е така.
Хипопотамите прекарват по цял ден във водата, защото имат изключително чувствителна кожа, която реагира на най-малкото докосване. Изгарящото африканско слънце е особено опасно за нея. Само с настъпването на тъмнината животните се отровят на пасището. Там, където животните постоянно пасат, те утъпкват в крайбрежните тръстика и храсти не пътеки, а широки пътища, копаят окопи в стръмните крайбрежни склонове.