Херман Ебингхаус (1850-1909)
Само няколко години след изявлението на Вунд, че е невъзможно експериментално да се изследват висши психични функции, немски самотен психолог, работещ извън всеки университет, започва успешно да прилага експерименти за изследване на тези процеси. Херман Ебингхаус стана първият психолог, който изучава паметта и ученето с помощта на експериментален метод. По този начин той не само доказа, че Вунд е сгрешил по този въпрос, но и промени самия начин на изучаване на процесите на асоцииране и учене.,
Преди Ebbinghouse, общоприетият метод - в най-известните трудове на британски последователи на емпиричната и асоциативна психология - е изследването на вече установени асоциации. Изследователите са работили в обратната посока - опитвайки се да определят естеството на установените връзки.
Ebbinghaus подходи към въпроса от различен ъгъл: формирането на асоциации. Така той би могъл да контролира условията за възникване на асоциации и следователно да направи изследването на процесите на паметта по-обективно.
Изследването на Ебингхаус на процесите на запаметяване и забравяне - признат пример за наистина гениална работа в експерименталната психология - е първият опит при разглеждане на психологически, а не физиологични проблеми (за разлика от експериментите на Вунд). В резултат на това изследванията на Ebbinghaus значително разшириха хоризонтите на експерименталната психология.
Ебингхаус е роден през 1850 г. в Германия, близо до Бон. Учи първо в университета в Бон, а след това в университетите в Хале и Берлин; по време на следването си се интересува от история и литература, както и от философия. Той получава докторска степен през 1873 г., последвана от военна служба по време на Френско-пруската война. В продължение на седем години Ебингхаус учи на собствени разноски в Англия и Франция, където научните му интереси отново се променят. Около три години преди да създаде собствена лаборатория, Ебингхаус купува книгата на Фехнер „Елементи на психофизиката“ от лондонски продавач на втора ръка. Този инцидент беше предопределен не само рязко да обърне живота на самия Ебингхаус, но и да повлияе значително на съдбата на цялата нова психология.
Математическият подход на Фехнер към психичните явления се превърна в истинско откровение за младия Ебингхаус. Той реши, прибягвайки до строги систематични измервания, да направи за психологията това, което Фехнер направи за психофизиката. Ebbinghaus решава да приложи експерименталния метод за изследване на висши психични функции. До голяма степен поради популярността на идеите на британските сътрудници, той избра психологията на паметта като предмет на бъдещите си научни постижения.
За основен критерий на учебния процес Ебингхаус взе метод, заимстван от асоциативната психология, основан на закона, който установява връзка между честотата на възникване на асоциации и качеството на запаметяването. Ebbinghaus твърди, че трудността на материал, който се запаметява, може да се оцени по броя повторения, необходими за перфектно възпроизвеждане на материала. Това е друг пример за влиянието на Фехнер, който измерва усещанията косвено, като измерва интензивността на стимула, необходим за улавяне на фина разлика в усещанията. Ebbinghaus използва подобен подход за измерване на паметта: той брои броя на опитите или повторенията, необходими за запомняне на материала.
Ebbinghaus използва безсмислени списъци от трибуквени срички като материал за запаметяване и ги повтаря с такава честота, за да е сигурен в точността на експеримента. Така той би могъл да елиминира грешките, които се появяват по време на повторения, и да получи определена средна стойност на оценката на процеса на запаметяване. Eb - binghouse подхожда толкова експериментално към експериментите си, че ги подчинява на рутината на целия си живот, за да може да научи необходимия материал всеки ден по едно и също време.
Изследване с безсмислени срички
Като материал за своите изследвания - материал за запаметяване - използва Ebbinghaus безсмислени срички [52] и именно неговото изобретение е коренно променило изучаването на учебния процес.
По-късно Титченер отбелязва, че използването на безсмислени срички е първата забележителна стъпка в тази област от времето на Аристотел.
Ебингхаус вижда трудности при използването му като материал за запаметяване на поезия или свързани истории. За човек, запознат с този език, думите предизвикват определени асоциации. Тези асоциации могат да улеснят процеса на запомняне и тъй като те вече ще присъстват в обекта по време на експеримента, изследователят няма да може да ги контролира. Ebbinghaus, от друга страна, искаше да използва в експериментите си материал, който е напълно хомогенен, който не поражда никакви асоциации и е напълно непознат - материал, с който субектът има минимална връзка. Неговите безсмислени срички, обикновено състоящи се от две съгласни и една гласна (като lef, bok или yat), отговаряха на тези изисквания. Той нарисува всички възможни комбинации от три букви върху карти, след като получи запас от 2300 срички, от които произволно избра срички за запаметяване.