ХЕНРИ ЛОНГФЕЛО (1807-1882)

Въпреки това, в края на 19 век и особено през 20 век, отношението на читателите и критиците към Лонгфелоу се промени драстично. В лиризма на неговите стихове те започват да забелязват прекомерна сантименталност, в яснотата на мисълта - назидание и в очевидни връзки с европейската поетична традиция - плагиатство! И е особено неприятно да се признае политизирането на основната работа на Лонгфелоу - „Песента на Хиавата“, предназначена да издигне белия човек чрез фалшифицирането на националния индийски фолклор.

Както и да е, в историята на литературата Хенри Лонгфелоу остава първият велик поет на САЩ.

Бащата на поета, Стивън Лонгфелоу, беше уважаван адвокат в Портланд, който представляваше своя район в Конгреса. Майката на момчето се казваше Зилфа. Дъщеря на генерал Пелег Уодсуърт, тя произлиза от първите американски заселници.

Благодарение на успешния трансфер от Хорас, Лонгфелоу получава стипендия за продължаване на образованието си и постъпва в Боуден колеж, след което през 1825 г. му се предлага длъжността професор по нови езици. Лонгфелоу се съгласи, но поиска дългосрочен отпуск, за да се подготви. Подготвяйки се за работа в отдела, поетът прекарва три години и половина, пътувайки из Франция, Испания, Италия и Германия, където усърдно изучава европейски езици, история и култура.

Лонгфелоу се завръща в Съединените щати през 1829 г. и незабавно заема позицията на библиотекар и професор в Боуденския колеж. През 1831 г. поетът се жени за Марта Сторер Потър. На медения си месец те отидоха в Европа, където Лонгфелоу изучаваше едновременно шведски, финландски и датски езици и литература.

Но щастието на убедения пуритански семеен човек не продължи дълго. Марта Сторер Потър умира неочаквано през 1835 г., а Лонгфелоу остава вдовец.

Писателят беше много разстроен от трагедията. Но по-малко от година след смъртта на съпругата му му беше предложена същата позиция в Харвардския университет. През 1836 г. Лонгфелоу се премества в Кеймбридж [215]. Той се установява в Крейг Хаус, където някога е живяло семейството на самия Джордж Вашингтон.

На новото място професор Лонгфелоу разделя времето си между лекции и писане. През 1839 г. е публикувана неговата романтична история „Хиперион“, а след това идва ред на стихосбирката „Гласовете на нощта“. Неочаквано поезията стана популярна сред англоговорящите читатели не само в Америка, но и в Европа. Особено възхитен от стихотворението "Псалм на живота".