Хелиос и Фаетон

И където очите са насочени към деня,

Виждаме само бездушна топка в нея, там Хелиос в блестяща колесница Шон, искря и кара конете си.

Фридрих Шилер (превод на В. Жуковски)

Хелиос, в чието име - сиянието, блясъкът, пламтящият слънчев огън, принадлежал към поколението титани, смятан за син на титана Хиперион и титанида Сянка, брат на Еос (Зората) и Селена (Луна), и бил по-стари от олимпийските богове. Поети и художници го представяха като красив мъж с могъщо тяло, облечен в тънка роба, олюлявана от вятъра, с искрящи очи, с течаща коса, покрита или със сияйна корона, или с искрящ шлем. Всяка сутрин той се появяваше на слънчева колесница, теглена от четири снежнобели, крилати и огрящи коня (имената им са Светлина, Блясък, Гръм и Мълния), а вечерта той се спусна в Океана на запад, за да се прехвърли в огромен кръгъл, с формата на тялото му, баржа [16]. Нощната пътека на Хелиос се смяташе за по-кратка от дневната, но това време беше достатъчно за почивка.

Народите, които бяха първите и последните, докоснати от лъчите на Хелиос, бяха наречени етиопци. Те през цялата година се радваха на благоволението на Хелиос и затова бяха смятани за най-щастливите сред смъртните. Телата им криеха слънчев блясък. Боговете живееха с тях по време на годината, когато останалата част от земята страдаше от студа и там те се наслаждаваха на топлината, буйната растителност и гледката на вечнозелените полета.

От дъщерята на Океан Персей Хелиос има дъщери Кирк и Пасифа (съпруга на царя на Крит Минос) и синове Еет и Перс. Имаше две слънчеви страни на Ей, където бяха заселени децата на Хелиос: източната страна беше управлявана от Еет, на запад от Гърция - от магьосницата Кирка. Впоследствие източната Ея е идентифицирана с Колхида. Невъзможно беше да се стигне до тези страни нито по море, нито по въздух, тъй като плаващите порти, които водеха в тях, се затръшнаха, сплесквайки всеки кораб, морско животно и дори птица, освен ако, разбира се, това беше орелът на Зевс.

Също така, Хелиос имаше седем дъщери на Хелиад от нимфата Рода. А Клемена, сестра на Персейда, му роди и седем дъщери и син Фаетон [17]. Именно той наруши реда, установен от боговете.

Земята все още беше забулена в мрак, когато Хелиос отиде до конюшнята, където горещите му коне, които не можеха да понесат затвореното пространство, хъркаха и биеха копитата си. С обичайни движения той търкаля колесницата и ги впряга в нея. В този момент зад него се чуха забързани стъпки и пред светлите очи на Хелиос се появи Фаетон. И погледът на Хелиос стана още по-ярък, тъй като могъщият бог имаше само една слабост - той обичаше сина си от Климене повече от другите деца и не можеше да му откаже нищо.

- Татко! - възкликна Фаетон. - Позволете ми да карам колесницата ви. Ще ти го върна до утре сутринта.

Няколко мига Хелиос мълчеше, изумен от особеността на молбата.

- Какво си помислихте ?! Накрая каза. - В крайна сметка това, което правя безброй години, не е забавно.

- Позволете ми, татко! - повтори настойчиво младежът и в очите му блеснаха сълзи. - Другарите ми се подиграха с мен! В противен случай те няма да повярват, че ти си ми баща [18]. И мога да ти върша работата, както и ти.

- Но ти сам каза - възрази Фаетон, - че по небето е прокарана следа и конете са свикнали с нея.