Ханджиите в най-престижното американско дерби прибраха малко състояние
Любителите на конните надбягвания очакваха уикенда в екстаз, който без преувеличение може да се нарече тридневния празник на конните надбягвания. В Англия, родината на конния спорт, бяха проведени 2000 и 1000 Гвинеи, в Будапеща, в допълнение към Патриотичната награда и Националната награда, коне на възраст над три години успяха да се докажат в наградата Batthyány-Hunyady в парк Kincsem, и в САЩ Моят стар дом в Кентъки "над снежнобялата, заобиколена от рози писта на Чърчил Даунс. Най-щастливите залагащи успяха да приберат вкъщи стотици хиляди долари, докато треньорите и жокеите печелеха и по-малки състояния по време на дербито в Кентъки.
Започна с облачно време в Кентъки в събота и след това заваля, но дори не обезсърчи ентусиастите на конни надбягвания. Пристигна дългоочакваният уикенд, където най-добрите коне и жокеи можеха да се борят за вечна слава на 144-то Дерби в Кентъки. Състезанията дори не са започнали, събитието вече е поставило рекорд, тъй като толкова дъжд никога не е паднал на 1600-метрова писта на Чърчил Даунс.
Чърчил Даунс, едно от най-известните състезателни писти в света Източник: AFP/2018 Getty Images/Dia Dipasupil
Въпреки лошото време, осмите най-зрители за всички времена, 157 000 души, посетиха, за да участват в една от най-престижните конни надбягвания в света. Майският душ донесе множество нови фаворити, тъй като калната писта не е добра за всички. Коефициентите в букмейкърите се промениха бързо, но кон все пак се открояваше от полето.
Обосновете се, укротителят на Боб Бафърт дори не се кандидатира на две години, но на тригодишна възраст той беше начело на реколтата си. Последният път, когато се случи през 1882 г., беше да спечелим кон в Кентъки Дерби, който още не беше влязъл в пистата на две години, но нека не бягаме толкова напред. Победителят по това време се нарича Аполон, така че 136-годишната поредица е наречена от американците „Проклятието на Аполон“.
Justify направи своя дебют в Санта Анита на 18 февруари и успя да спечели първия си манш, след което номинира Baffer за друго състезание за две седмици. Конят показа силата си тук и напълно разпръсна полето, спечелвайки шест дължини и половина. Истинското състезание само последва, тъй като ръководството гледаше на Санта Анита Дерби (G1) като следващата спирка, където двукратният победител от 1-ви клас Болт д'Оро чакаше като сериозен опонент, който фигурира в списъка на многото като най-добрите три- на този момент. Време беше Justify, закупен за 500 000 долара на една година, да оправдае скъпата си цена.
Чърчил Даунс, дом на дербито в Кентъки Източник: AFP/2018 Гети Имиджис/Диа Дипасупил
В Дербито на Санта Анита конят също не намери победител и дори не можеха да бъдат притиснати, тъй като той спечели с три дължини. Бафърт дори не трябваше да мисли много за стартирането на дербито в Кентъки.
Имаше перспектива за най-балансирано дерби през последните години, плюс дъждът разбърка добре шансовете, а някои коне, които не биха имали шанс при нормални обстоятелства, също бяха сред фаворитите. Въпреки това, Justify остана на преден план и с наближаването на началната дата се увеличи и доверието на залагащите в нея.
Известният вече звук на тромпет иззвъня, ездачите можеха да скочат в седлото и излизането по калната, кална, хлъзгава писта можеше да започне.
„Моят стар дом в Кентъки“, което звучи още по-приятно, когато стотици хиляди пеят заедно. Буфер, който вече беше докарал толкова много коне пред портите на успеха, можеше да почувства облекчение да види Justify. Той не изпитваше особено удоволствие през миналия сезон, въпреки че можеше да познава най-доброто тригодишно дете от реколтата по време на тренировките си. Mastery спечели четири състезания от четири и изглеждаше, че легендарният треньор ще има шанс за дерби и през 2017 г.