Greece Weekly - гръцки зехтин историята и бъдещето на универсален и благословен продукт
Ноември бележи началото на сезона на събиране на маслини, който ще продължи до средата на януари. Зехтинът и маслините са сред продуктите, които са тясно свързани с историята, културата и наследството на дадено място. Надарено със силна символика чрез митологията и религията, но също така свързано с гастрономия и здравословно хранене, маслиновото дърво и продуктите му със сигурност са уникални елементи на гръцката и средиземноморската култура.
От короната на маслиновото дърво, уникалната награда за победителите в Олимпийските игри през Античността, до маслиновото дърво на Платон, под което известният гръцки философ е преподавал своите ученици, преди 2400 години, и до свойствата на лечебните свойства на зехтина, предизвикани от Хипократ, това свещено и вечно дърво е възхвалявано още от Античността. По време на война пратениците, които поискаха примирието, имаха в ръцете си маслинова клонка като символ на мира, докато гражданите наричаха „икети“, които са извършили тежки престъпления и са потърсили убежище в олтара на божество, носещо също една маслинова клонка.
Откриването на вкаменени маслинови листа в Санторини, но също така и археологически открития в минойските дворци на Крит разкриват ролята на зехтина в минойската цивилизация и илюстрират дълготрайната роля на този плод, благословен “в гръцката цивилизация. Митът, че атиняните са избрали богинята Атина пред Посейдон, защото тя им е предложила маслиновото дърво, източник на живот, който ще им осигури храна, е добре известна древногръцка история.
Гръцкият зехтин е с високо качество и неговата уникалност се дължи до голяма степен на климата. Подобно на виното, което поема аромата на други елементи, с които влиза в контакт, зехтинът е силно повлиян от околната среда. Около 65% от гръцкия зехтин идва от Пелопонес, а останалото се произвежда основно в Крит, Егейско море и Йонийските острови. Естествените торове също се считат за ключова съставка. Маслиновите дървета могат да оцелеят без постоянно напояване и са доста устойчиви на климатични промени.
Събиране на маслини
Производството на маслиново масло в Гърция е наистина завладяваща дейност и периодът на прибиране на маслините се счита за много важен период от годината. В миналото, но и в наши дни, реколтата от маслини е предимно семейна дейност, тъй като много маслинови горички са запазени за лична употреба. Има, разбира се, големи земеделски единици, които прилагат съвременни техники за събиране на маслини и производство на зехтин.
Традиционният процес на прибиране на реколтата започва с ръчното събиране на маслините, за да се гарантира, че не се нанасят щети на дървото и маслините, след като, разбира се, са поставили дълги гнезда на земята около дърветата. След това маслините се поставят в големи торби и се транспортират до маслена мелница, където се поставят на конвейер, измиват се и се отделят от листата. В миналото мелницата се е състояла от два каменни воденични камъка, задвижвани от големи дървени дръжки, бутани от хора или магарета, притискащи маслините и превръщащи ги в паста, а след това в масло.