Готическа архитектура
Готическата катедрала в Руан отразява богословската концепция на католическата църква от периода: стремеж нагоре.
Основната идея на готическата архитектура в архитектурата е да изразява не силата, фундаменталността, стабилността на сградата, както в романския стил, а християнската идея да се стреми нагоре, към Висшите сили и Божествената светлина. Произхождайки от Франция, готиката бързо разпространява влиянието си в страните от Европа, където католицизмът управлява.
Готическата архитектура се появява в Северна Франция в средата на 12 век и процъфтява през първата половина на 13 век. Готическата архитектура се основава на нова (относително романска) конструктивна основа - рамка от стълбове (в зряла готика, вместо стълбове - куп колони) и заострени арки. В резултат на използването на рамковата система стените престанаха да носят товари от арките на покрива, поради което те станаха по-тънки, те започнаха да подреждат огромни прозорци в тях. Благодарение на отслабването на натиска на свода върху стените, архитектите имаха възможност да създадат усещане за лекота и въздушност на сградите. Фасадите бяха украсени със заострени арки, голям брой скулптурни композиции с предмети на религиозна, битова и сатирична тематика, релефни орнаменти. Сградите бяха украсени с многоцветни витражи. За първи път готическата рамкова система, която определя общия облик на величествените структури, се появява в църквата на абатството Сен Дени (1137-1144). Ярки примери за началния етап на готиката: катедрали в Шартр, Лана, Париж.
Катедралата Лана - пример за ранно готическа архитектура във Франция
Към средата на 13 век готиката придобива нови черти, нарича се „висока“, „зряла“. По това време катедрали в готически стил са издигнати в Германия (Кьолн), Холандия (Утрехт), Испания (Бургос), Великобритания (Уестминстърското абатство), Швеция (Упсала), Чехия (катедралата Свети Вит). Благодарение на кръстоносците, готика дойде на островите Гърция, Родос, Кипър, Сирия.
Зряла готика в архитектурата. Параклис Сен-Шапел в Париж (1243-1248)
В края на 13 - началото на 14 век. Готическата архитектура във Франция претърпя някои промени: появи се още декор, статуите, украсяващи фасадите, имат характерни черти: S-образен завой, учтивост в пози.
От 14 век във Франция в готически стил са построени градски и монашески църкви и параклиси. Късната готика се нарича „пламтяща“ поради характерния модел на отворите на прозорците, които приличат на езици на пламъка, както например в църквата Saint-Maclou в Руан. По това време кметствата с елементи на готическа архитектура и много декор бяха издигнати на основните площади на градовете, например кметството в Сен Куентин (1351-1509). Замъците започват да приличат на величествени дворци (комплексът на папския дворец в Авиньон).