Господарят на маскировката
Лекарите продължават да откриват нови начини, по които коронавирусът атакува хората. Той може да засегне не само белите дробове, но и бъбреците, сърцето, мозъка и дори пръстите на краката. Всичко това е накарало специалистите да преоценят COVID-19 и да измислят нови начини за лечение, пише The Washington Post.
Новият коронавирус изглежда като майстор на маскировката. От началото на пандемията има много доклади за това как тя работи. Невидим, той нахлува в тялото ни.
Хората имат интересна връзка с вирусите. Често мислим, че микробите са чужди нашественици, но всъщност някои „живеят“ в дългосрочен план в нашето тяло, върху кожата ни, в червата и в други органи. Много от тези микроорганизми, като бактериофагите, всъщност ни предпазват от други бактерии, които могат да ни навредят.
Вирусите са толкова комбинирани с човешката ДНК, че 8 процента от гените ни идват от стари микроорганизми.
Но има противоречия. Живите организми ли са вирусите? Те не могат да се възпроизвеждат сами, затова „отвличат“ клетъчното ни оборудване, за да се размножават.
Ключът. Как коронавирусът навлиза в човешкото тяло?
Коронавирусът прави това чрез своята „корона“, всъщност издатини от протеинов произход. Вирусът използва формата на тези протеини като „ключ“, за да отвори „вратата“ на клетките.
И като всеки интелигентен натрапник, веднъж попаднал вътре, вирусът се „маскира“, променяйки физическия вид на протеина и маскирайки го с покритие от захари (гликани), за да заблуди „алармата“, т.е.
След като влезе в клетката, вирусът може да освободи генетичния си материал и да се размножи.
Как да разберем, че новият коронавирус се държи така? Годините опит с ТОРС, MERS и други заболявания, причинени от други коронавируси, дават отправна точка на изследователите.
ТОРС (тежък остър респираторен синдром) е заболяване, причинено и от коронавирус, който се появява в Китай в края на 2002 г. Подобно на COVID-19, ТОРС се проявява като инфекция на дихателната система, особено в белите дробове, където някога, микробът може да причини смърт. SARS-CoV-2 има почти 80 процента от гените, идентични с тези на коронавируса на SARS, поради което е получил това име.
10 години след ТОРС, на Арабския полуостров се е разпространило друго респираторно заболяване: MERS (Близкия изток респираторен синдром), което е доказано още по-смъртоносно, но което може да бъде преодоляно след няколко месеца изолация.
И една врата: ACE-2 рецептори
COVID-19, ТОРС и MERS са зоонозни инфекции, което означава, че вирусът произхожда от животните, преди да достигне до хората. Когато нов коронавирус направи този скок, от животно на човек, той използва същите входни пътища, които използва коронавирусът на ТОРС: протеини, наречени Ангиотензин конвертаза 2 или АСЕ-2 ензим.
Тези ензими се намират в клетките в гърлото, носа, бъбреците, белите дробове, червата. Обикновено те помагат за регулиране на кръвното налягане, но коронавирусът ги превръща в портал към човешкото тяло и затова много от пациентите, които страдат от високо кръвно налягане, са жертви на вируса.
Тези рецептори се различават от човек на човек и това доведе до спекулации, че генетиката може да обясни защо има толкова големи вариации в симптомите, както и защо някои хора правят по-тежки или леки форми на заболяването.
Също така, друг фактор, за който се говори все повече и повече, е количеството вируси, на което са изложени хората.
Доказано е, че COVID-19 е по-заразен от MERS и ТОРС, а също и по-смъртоносен от грип. Изследователите установиха, че SARS-CoV-2 има 10 пъти по-голяма сила да се свързва с ACE-2 рецепторите, отколкото SARS. Колкото по-силен е „уловът“, толкова по-лесно ще бъде вирусът да влезе в клетката, да се размножи и след това да премине към следващия хост.
Репликацията на коронавирус обаче не винаги върви по план и грешките в кодирането водят до мутации (които понякога в крайна сметка унищожават вируса). Този коронавирус обаче не мутира много бързо, което означава, че всяко намерено лечение ще бъде ефективно за по-дълъг период от време.
Какво знаем досега за вируса. Каква атака
Все още не сме ясни по редица въпроси, свързани с това как работи SARS-CoV-2. Това е микроскопична война с неизвестен враг, но поне територията не е напълно нова.
След почти пет месеца, откакто този микроб стана известен в световен мащаб, става ясно, че той се оказва по-непредсказуем от обикновения респираторен вирус. Често атакува белите дробове, но може да удари навсякъде от мозъка до пръстите на краката.
Той атакува сърцето - отслабва мускулите му и нарушава сърдечния му ритъм. Той атакува бъбреците - толкова лошо, че някои болници в САЩ вече нямат машини за диализа. Атакува нервната система - унищожава миризмата, а понякога и вкуса, а понякога достига до мозъка. Той създава кръвни съсиреци, които могат да убият и възпалят кръвоносните съдове.
Особено атакува възрастните хора, хората с отслабена имунна система, хората, страдащи от други заболявания, но особено затлъстели. Това беше известно доскоро, когато се оказа, че младите хора също са уязвими, включително деца, които биха ускорили синдрома на Kawasaki (в кръвоносните съдове). В техния случай вече е имало смъртни случаи.
Установено е също, че вирусът причинява повече вреда на мъжете, отколкото на жените, но има индикации, че може да създаде, например, усложнения по време на бременност.
Ефекти върху тялото
Пациентите имат все повече симптоми, от задух, треска, загуба на обоняние, кашлица, до диария, повръщане или объркване. А други нямат симптоми, те са така наречените асимптоматични.
Ето органите, които могат да атакуват вируса и какво може да го причини:
Мозък: удари поради кръвни съсиреци, неврологични разстройства;
Очи: зачервени очи, счупени кръвоносни съдове;
Нос: загуба на мирис (аносмия) и вкус;
Кръв: тромби, атаки върху лигавицата на кръвоносните съдове. Образуват се съсиреци, тъй като левкоцитите се борят с инфекцията. Те взаимодействат с тромбоцитите и ги активират по начин, който увеличава вероятността от коагулация;
Стомашно-чревна система: повръщане и диария;
бели дробове: когато достигне белите дробове, вирусът запълва алвеоларните торбички с клетки и течности, които предотвратяват оксигенацията. Води до алвеоларно възпаление, дихателна недостатъчност, белодробна емболия;
Сърце: аритмии и инфаркти поради кръвни съсиреци;
Бъбрек: влошава филтрационната способност, докато не се наложи диализа;
Кожа: "Covid пръсти" - червени петна поради атака върху кръвоносните съдове;
Имунна система: причинява имунна хиперреакция (цитокинова буря), която кара собственото тяло да атакува здрави тъкани.
Първоначално лекарите се фокусираха върху лечението на белите дробове, но сега много изследователи смятат, че разрушенията на болестта идват от две преплетени причини.
Първият аспект би бил увреждането, което вирусът причинява на кръвоносните съдове, което води до образуването на тромби и оттам до инсулти, емболии, инфаркт и т.н. Това е така, защото вирусът директно атакува ендотелните клетки, покриващи кръвоносните съдове.
Вторият аспект е цитокиновата буря, пресилената реакция на нашата имунна система, която атакува собствените си клетки в опит да елиминира нашественика.
Освен че помагат на пациентите да дишат, много лекари се фокусират върху лечението на възпалителните реакции, които вирусът може да причини и способността му да причинява тромби (кръвни съсиреци).
Следователно лекарите започнаха да използват при лечение, заедно с антивирусни средства, антикоагуланти и имуносупресори.