Голямото пътешествие на пръстен • Сърдечни истории • Читателски сборник
В затворническия лагер от Втората световна война две блокчета шоколад бяха заменени за златен пръстен. Бижутата намериха пътя си у дома след 70 години
Свързани статии
Лейтенант Дейвид К. Кокс всеки от хрущялите му копнееше за двата шоколадови блокчета, държани в ръцете на италианския войник, застанал от другата страна на оградата. Беше март 1945 г. и двамата мъже бяха затворени в германски лагер за военнопленници, наречен Stalag VII-A. Задържаните ги разделяха по националност, но гладът не правеше разлика между тях. Всички те натъпкани с пълна супа с бръмбари и черен хляб, замесен от брашно, смесено с дървени стърготини. Американските войници, които се мотаят в лагера Кокс, се боядисваха в дрипавите си, развяващи се униформи като плашила. От другата страна на барикадата европейски скелети, изтъняващи в скелет, трепереха в студа.
Италианецът посочи пилотския пръстен от дясната ръка на Кокс, като даде знак да сключи сделка. Мъжът хвърли поглед към пръстена и внезапно блесна пред него в момента, в който родителите му му подариха бижуто: деня, в който издържа пилотския изпит и се ожени. Високият руса Кокс, син на собственика на дъскорезница в Грийнсборо, Северна Каролина, беше президент на випуск и завърши два семестъра в колежа, преди да се присъедини към армейските военновъздушни сили.
Като втори пилот той кара масивни бомбардировачи B-17 над Германия и окупира Франция. През май 1943 г. той получи кръст за заслуги за връщането на неговия пламтящ самолет в Англия след нападение, при което половината от екипажа на десет души е загубена. През юли същата година нацистка ракета удари самолета си.
Кокс кацна с парашута си в село в югоизточна Германия, в градина, пълна с рози, и беше заловен от патрул, който минаваше покрай него. Stalag Luft III е запазен за офицерите от съюзническите военновъздушни сили. бяха отведени в лагера. Тук със затворниците се отнасяха справедливо: войниците прекарваха времето си в спорт, забавляваха се, изпълняваха пиеси и копаеха тайни тунели под казармата си. След като обаче 76 затворници успяха да избягат през тези подземни проходи, започна ужас.
Затворените в лагера затворници бяха затворени. Когато полковник се опита да протестира в казармата на Кокс, пазачът го простреля в гърлото. Не след дълго, по пряко командване на Хитлер, 50 заловени бегълци са екзекутирани в средата на лагера. С изключение на трима души, всички избягали затворници бяха заловени.
Когато съюзниците спечелиха предимство във войната, затворниците започнаха да се надяват. Но в мразовитата вечер на 27 януари 1945 г., докато събратите на Кокс изпълняват адаптация на комедията „Доброто за живеене“ на сцената, се появява колега войник и възкликва: „Дадоха ни тридесет минути да се наредим на опашката на портата“. Съберете вещите си!
Жителите на лагера за задържане се присъединиха към десетките хиляди принудителни походи, които нацистите караха през Германия. Това беше най-студената нощ през последните 50 години. Те маршируваха цяла нощ и още два дни в виелицата. Който е паднал, е бил застрелян или е бил оставен да замръзне. Оцелелите бяха претъпкани във вагони за добитък. Те трябваше да пренасят нуждите си в кофи. По пътя за още два дни много от тях бяха унищожени.
В крайна сметка затворниците пристигнали в лагера Stalag VII-A близо до баварския град Мосбург. Нацистите натъпкаха 80 000 души в казармите и палатките на лагера, който беше проектиран да побере 10 000 души. След два месеца 26-годишният Кокс, подобно на връстниците си, се наведе до костите и отслабна. В навечерието на глада излишните калории в шоколада биха могли да помогнат за известно време да не се срути.
Кокс завъртя пръстена на пръста си. Мислеше за майка си и баща си, след това за съпругата си Хилда. Той си спомни пред себе си любовта, която изпитваше към тях, и цялата надежда, която представляваше златният пръстен. Бавно го издърпа от пръста си и го подаде над оградата.
Най-големият син на Кокс, за Дейвид К. Кокс-младши историята на изчезналия пръстен беше толкова ключова за разбирането на самоличността на баща му, колкото копието, което баща му носеше вместо оригинала. „С моите братя сме чували историята много пъти“, спомня си 70-годишният Кокс. "Много пъти го сваляше и ни показваше пръстена." Също така се опитвах понякога да видя дали все още е голям на пръста ми. Той говори за тези шоколадови бонбони като за най-вкусната хапка, която някога е ял.
След като 14-та бронетанкова дивизия на генерал Джордж Патън освобождава Stalag VII-A през април 1945 г., старейшина Кокс се завръща у дома в Северна Каролина. Девет месеца по-късно съпругата му, крехката, сърдечна Хилда, даде живот на Дейвид-младши. Скоро се родиха и по-малкото момче Брад и момичето Джой. Кокс и по-малкият му брат започнаха да разпространяват оборудване за регенериране на гуми и скоро станаха богати. Отвън всичко беше приказно: големи къщи, луксозни коли, коктейли, но който беше по-близо до Кокс, можеше да види тъмните сенки около него.
Освен редките моменти на нежност, старейшина Кокс се отнасяше грубо и грубо към синовете си. На сутринта той събуди децата като лагерните пазачи: "Раус!" Излез! „След работа той седна в креслото си с коктейл и Хилда трябваше да изгони децата, за да остави баща си да си почине. Ако те не са вечеряли до последната хапка, той им даде дълъг разговор за лишенията си.
По времето, когато младият Дейвид влезе в юношеството, пиенето на баща му се превърна в сериозен проблем. Старейшина Кокс удари поток от горчиви и груби думи върху жена си и синовете си. По друго време той отстъпваше, мърморейки си, споменавайки цивилните, които беше убил по време на атентатите с килими. Имаше толкова много противоречия с неговите колеги и служители, че по-малкият му брат в крайна сметка го принуди да продаде дела си в компанията.