Гигантски жаби изграждат езера за младите си - трудоемката сграда на разсадници би могла да направи това
Трудното изграждане на разсадници би могло да обясни гигантизма на жабите Голиат
Грижовни родители: Гигантските жаби-голиати изграждат разсадници за своите потомци с големи физически усилия. Както са установили изследователите, земноводните копаят езера на ръба на речните брегове - и при това преместват камъни с тегло до два килограма. Жабите са първите известни земноводни в Африка, които активно създават места за размножаване. Това поведение може дори да обясни конкретния размер на жабите.
Жабите на Голиат достигат значителни размери на тялото: земноводните, родени в Камерун и Екваториална Гвинея, могат да тежат до 3,3 килограма и до 34 сантиметра - без краката им. Това ги прави най-големите жаби в света. Подобно на много други представители на земноводните обаче, гигантските същества са все по-застрашени. Това не е само защото ги ловят за месо в родината. Унищожаването на техните местообитания, бързо течащи реки в тропическите гори, засяга и жабите голиат.
Ефектни езера в тропическите гори
За да могат да защитят по-добре този вид жаби в бъдеще, учените се опитват да разберат повече за тяхната биология. Въпреки невероятния си размер, жабите Голиат досега почти не са изследвани и по-специално почти нищо не се знае за тяхното репродуктивно поведение. Поради тази причина Марвин Шефер от Музея на природата в Берлин и колегите му вече започнаха да търсят улики в тропическите гори.
В Камерун изследователите са търсили яйца и попови лъжички жаби-голиати по река Мпула. Те идентифицираха 22 места, където гигантите очевидно отглеждат потомството си. Особеността: Забелязваше се, че яйцата на жабите и поповите лъжички често се намират в малки водоеми на брега, които изглежда са били изкуствено отделени от водното течение с купчини материал и камъни. Какво беше зад него?
Камъни с тегло до два килограма
Допълнителни наблюдения разкриват: Жабите Голиат очевидно са построили тези разсадници сами с диаметър около един метър и дълбочина около десет сантиметра. Шефер и неговият екип документират как местата за размножаване се променят в продължение на няколко дни. Родителите имат три различни типа структури в ръкавите си, както съобщават изследователите.
При първия тип жабите използват естествено създадени мини водоеми, които изчистват само от листа и друг обезпокоителен материал. Вторият вариант, от друга страна, изисква малко повече усилия: жабите отстраняват материал от плитки локви и го натрупват по ръба, за да образуват един вид язовир. Амфибиите продължават по подобен начин с вариант на езерце номер три. В този случай те дори преместват камъни с тегло до два килограма, за да създадат ясно дефиниран, кръгъл басейн.
Обяснение за гигантизъм?
Но след тежката физическа работа родителските грижи не са приключили. Както се вижда от заснетите камери, жабите-голиати също пазят яйцата си и младите попови лъжички. Те пазят стража на ръба на езерата, особено през нощта. „Жабите от Голиат са не само огромни, но и любящи родители“, заявява Шефер. "Малките езерца предпазват яйцата и ларвите си от измиване от течението и от хищници във водата."
Това прави жабите голиати първите известни африкански земноводни, които активно изграждат места за размножаване на своето потомство. Според учените това поведение може да е причина и за особения размер на жабите: „Понякога преместват камъни с тегло два килограма. Вярваме, че тази досадна дейност би могла да обясни защо възрастните жаби първо трябва да бъдат гиганти “, казва Шефер.
По-добра защита от целта
Източник: Тейлър и Франсис/Природонаучен музей