Гените на мигриращите плъхове в Ню Йорк са изследвани от National Geographic
Плъховете, живеещи в мегаполиса, са се приспособили към столичния начин на живот, ново генетично проучване също разкри как.
Те живеят на едно и също място, където хората ядат пица, хотдог, сандвичи и салата по същия начин като хората, но по какво се различават от своите „селски роднини“? Nature съобщи, че американски изследователски екип е хванал мигриращи плъхове (Rattus norvegicus), живеещи в Ню Йорк, с помощта на малко бекон и фъстъчено масло, след което е извършил пълен анализ на генома на 29 животни. След генетичното проучване резултатите бяха сравнени с генетичните данни на плъхове, живеещи в селските райони в Североизточен Китай, считани за местни от вида, и търсещи генни региони, които играят роля в адаптацията към градския начин на живот. Еволюционният генетик Арбел Харпак, който също е жител на Ню Йорк и изследовател от Колумбийския университет със седалище тук, каза, че самият той е бил изненадан от това как плъховете се адаптират към градската среда.
Изследването разкрива десетки гени при плъхове в Ню Йорк, които са свързани с диета, поведение или дори движение. След това полезните генни варианти се разпространяват много бързо сред популацията на плъхове в Ню Йорк. Такъв беше случаят с ген, наречен CYP2D1, който позволява на плъховете да смилат марули, направени от зеле, което иначе е токсично за тях. Въпросът, разбира се, е какви промени предизвикват подобни генни мутации в биологията на животното.
Настоящото проучване може да послужи като отправна точка за по-нататъшни изследвания, за да се определи дали промените в гена, участващи в растежа на нови неврони, са били придружени от поведенчески промени при плъхове, или дали промените в гените, които контролират храносмилането на въглехидратите, са повлияли на диетата на столични плъхове. Андрес Бендески, еволюционен генетик от Колумбийския университет, отбеляза: „Интересното е, че има и промени в гените, участващи в структурата на мозъка, както се смяташе досега, но досега никой не успя да го докаже“.