Гени на характера на конете или възпитание Научен подход - Конният свят
При коня, както и при другите животни, характерът принадлежи към броя черти, които силно зависят от околната среда и възпитанието. Заслужава ли си обаче да се измести генетичната основа в него? Професионалистите се оплакват от определени линии, които често са „строги“ коне, трудни за обучение и работа. Но характерът на коня играе важна роля, когато става въпрос например за конен спорт или любителска езда. Несъмнено типът на висшата нервна дейност, тоест темпераментът, също се наследява. Насоченото възпитание и обучение може значително да намали проявата на прекомерна нервност при кон, но все пак е трудно, дори невъзможно да се направи флегматичен бучка оживен или да се развие бързата акъл на животното.
Ябълка от ябълково дърво.
За да се вземе предвид влиянието на околната среда, изследователите извеждат така наречения коефициент на наследственост, който определя степента на предаване на характеристиките на родителите на потомството. Този коефициент варира от нула (фенотипна - т.е. визуално наблюдавана - разликата се дължи изцяло на влиянието на външната среда и не зависи от наследствени фактори) до един (фенотипната разлика се дължи изцяло на наследствени фактори). Изчислява се чрез сравняване на характеристиките на полубратя или баща и синове.
Има много проучвания за пренасянето на ценни качества на производител към потомство. Разработени са и методи за определяне стойността на производителя въз основа на неговите постижения. В света на конните надбягвания ефективността на подобен подбор въз основа на резултатите от състезанията е доказана още през 1976 г. от учените Фийлд и Кънингам. Днес резултатите от конни надбягвания и спортни събития се използват в работата на статистическата генетична лаборатория INRA във Франция.
Въпреки това, наред с обширни изследвания в областта на патологиите, морфологичните и физическите качества, изследването на характера е в позицията на лош роднина. По-голямата част от работата по тази тема е посветена на разликите между породите. Например през 1980 г. Maider и Price установяват, че четвърткръвните коне се учат много по-бързо от чистопородните коне. Будзински изучава възбудимостта на полските полукръвни коне през 1992 г. Във Франция беше проведено проучване на 120 коне от френската езда и англо-арабските породи: последните се оказаха по-възбудими и агресивни.
През 1985 г. Allman Brune, изучавайки различни фенотипни черти, включително характер, стига до заключението, че тази черта е слабо наследена. Експериментът е проведен при нормални условия на труд за животни. Те получиха точки (субективно) за темперамент (възбудим, спокоен и т.н.). От гледна точка на селекцията, този метод се оказа не особено удобен и, съдейки по резултатите, конят се превърна в изключение сред останалите изследвани животни: наследствеността на повечето черти на характера беше доказана при кучета, котки, говеда и овце, но не и в коне.
Повечето етолози обаче отбелязват, че поведенческите особености при конете все още се наследяват: това става забележимо, ако околната среда не оказва някакъв особен ефект върху животното. Приликите в поведението на роднините са много по-големи от тези на „чужди“ помежду си животни. Такива прилики трябва да се дължат на общи гени, които са отговорни за характера. Може също така да се предположи, че поведението на коня е свързано с някои други наследствени черти.
Колкото и да е странно, едно от изследванията на котки доведе до коне: през 1995 г. МакКун, провеждайки тестове за отношение към хората, стигна до заключението, че разликите в характера на котенцата са свързани с техния произход. Влиянието на наследствеността, разкрито именно в тази работа, послужи като основа за подобни изследвания на коне.