Генетиката предлага, а епигенетиката разполага
Водещ специалист от Женевския университет Ариан Якобино
защо генетиката беше погрешна
"VD" В научния свят мнозина са скептични към епигенетиката.
АД. Това е млада наука и много процеси в рамките на епигенетиката или не са съгласни с общоприетите теории, или като цяло се противопоставят на рационалното обяснение. Най-известният пример в това отношение са мишките от полевки, които преди зимния студ се раждат с по-дълга и дебела козина, отколкото през пролетта, въпреки че вътрематочното развитие на пролетните и есенните гризачи протича при същите условия. Проучванията показват, че сигнал, който предизвиква епигенетични промени (увеличаване на дължината на козината), е промяна в нивото на концентрацията на мелатонин в кръвта: през пролетта тя постепенно намалява, а през есента се повишава. Оказва се, че адаптивните промени настъпват дори преди настъпването на студено време. Но как точно протича този епигенетичен процес не е ясно. Отвън изглежда, че клетките на тялото имат съзнание, което контролира механизмите на адаптация.
"VD" И така, къде се различава епигенетиката от традиционната генетика?
АД. Класическият генетичен модел казва, че човек получава гени от майка си и баща си и те ги наследяват от родителите си. Тези гени остават практически идентични от поколение на поколение, с изключение на случайни мутации. Епигенетичното наследяване предполага, че човешкият опит води до насочени молекулярни промени в горната част на гените. И тези молекулярни промени могат от своя страна да се предадат, засягайки деца и внуци. Както каза английският биолог и нобелов лауреат Питър Медавар, генетиката предполага, а епигенетиката разполага. Епигенетиката се превърна във връзката между външния свят и гените, които учените търсят толкова дълго. Най-накрая тя постави точките на i в повече от век дискусии за социогенетизма и биогенетизма. Въпросът дали наследяваме всички свойства или можем да придобием под въздействието на възпитанието, културата и взаимодействието с външната среда вече не е необходим.
"VD" Между другото, оказва се, че замърсяването на околната среда се отразява на генетично ниво?
АД. Експресията на гени (процесът, чрез който наследствената информация от ген, ДНК нуклеотидна последователност, се превръща във функционален продукт - РНК или протеин) се влияе от различни химични съединения, като пестициди, странични продукти от изгарянето на отпадъци, предимно диоксин. Истинският бич на съвременния свят е бисфенол А, който се съдържа във всички пластмасови изделия. Освен това с годините хората стават по-малко приспособими към условията на околната среда. Това означава, че с всяко поколение човечеството е все по-уязвимо.
Днес е почти невъзможно да се намери човек, чието тяло не е съдържало бисфенол А: той се намира в кръвта, кърмата и кръвта от пъпната връв на бременни жени. Всеки контакт на храна с консерви и пластмаса, дори с бутилирана питейна вода, добавя доза BPA към тялото. В същото време способността на този химикал да инхибира узряването на яйцеклетката вече е установена и по този начин провокира безплодие, способността да заличава разликите между половете и да стимулира раждането на потомство с хомосексуални наклонности. Освен това дори малките дози бисфенол А причиняват трайно увреждане на мозъка, което може да изтрие разликите в поведението на различните полове.
"VD" И как пестицидите влияят на хората?
АД. Изучихме ефектите на пестицидите върху формирането на плода по време на бременност и как това впоследствие влияе върху тялото на възрастни. Последните ни изследвания показват, че бременните женски животни, които са били допълнени с пестициди, така обичани от фермерите по целия свят, са дали мъжки потомци с рязко намален брой сперматозоиди или дори стерилни. Патологичните ефекти на пестицидите са очевидни от четири поколения. Химикалите имат същия ефект върху хората.
„VD“ Едно от скорошните ви проучвания предполага, че оплакванията на децата също се отпечатват върху гените?
АД. Всъщност, оплакванията, получени в детството, не само остават в паметта и подсъзнанието на възрастен за дълго време, но също така могат да окажат сериозно влияние върху неговите гени и клетъчен фенотип. В този случай наблюдавахме трансформациите на гена NR3C1, който играе важна роля във физиологичния отговор на организма към стрес (засяга функциите на хипоталамуса, хипофизата и надбъбречната жлеза). Мутациите в този ген могат да доведат до развитието на различни психопатологии, като промяна на личността, известна като „гранично състояние“. В проучването са участвали 200 пациенти, които или вече са били в състояние на депресия, или са се доближили до „граничното състояние“ между невроза и психоза. При тези от тях, които са станали жертви на насилие в детството, метилирането (модифицирането на ДНК молекулата) на гените е по-изразено. Резултатите от проучването позволиха за първи път да се установи връзка между насилието в детството, метилирането на гените, психичната дисфункция и в резултат на това появата на психично разстройство.