Функционирането на дихателната система е перфектната хармония на кръвообращението, пикочните мехури и сърцето
Основната функция на дихателната система е да снабдява организма с живителен кислород, който поддържа здравето и ефективното функциониране на всички наши органи и клетки. Той е отговорен и за транспортирането на въглеродния диоксид, който се произвежда от използването на кислород от клетките.
Възрастната жена се нуждае от около шест литра въздух в минута в покой. По време на аеробни упражнения тялото изисква почти шест пъти повече от това. Дихателната система може да бъде разделена на два етапа: горните дихателни пътища включват носната кухина, носната кухина, устната кухина, фаринкса (кухината зад носната и устната кухина) и ларинкса. Долните дихателни пътища са изградени от трахеята, бронхите и белите дробове. Двете половини на белите дробове не са еднакви (има три дяла вдясно и две вляво), но те изпълняват една и съща функция.
Сто квадратни метра въздушни торбички работят за перфектно дишане
Процесът на дишане се състои от вдишване и издишване. По време на вдишване вдишаният въздух навлиза в белите дробове. Диафрагмата и междуребрените мускули подпомагат процеса на вдишване, като повдигат ребрата и разширяват гръдната кухина, като по този начин белите дробове. По време на издишването обемът на белите дробове намалява, диафрагмата и междуребрените мускули се отпускат и въглеродният диоксид се изхвърля.
Винаги, когато вдишваме през носа или устата си, горните дихателни пътища филтрират, загряват и овлажняват чистия въздух. От трахеята въздухът навлиза в десния или левия главен бронх и оттам в съответната половина на белите дробове. Бронхите са разделени на още по-фини клонове, бронхиоли, а най-малките бронхи завършват с мехури. В белите дробове тези малки мехури поемат кислород от вдишания въздух и го пренасят в кръвния поток. Междувременно въглеродният диоксид навлиза във въздушните торбички от кръвта и след това излиза с издишания въздух, придружен от малко водна пара. В двата бели дроба има около триста и петдесет милиона въздушни торбички, а общата повърхност, подходяща за газообмен (общата площ на алвеолите), е около един тенис корт или сто квадратни метра.