Функционални хранителни лекарства в храната
Новото поколение функционални храни
Сега те са на устните на всички и са достъпни във всеки супермаркет: Функционални храни или „функционална храна“. Новото поколение храни, разработено от диетолози и диетолози, обещава много здраве и благополучие. Рекламите твърдят, че тези храни влияят върху физическото и психическото представяне, както и върху емоционалното благосъстояние.
Лозунги като "привежда чревната флора в баланс", "понижава LDL холестерола", "ежедневен принос за вашето здраве", "укрепване на защитните сили на тялото" предполагат специална здравна стойност за потребителя. Тези продукти вече се предлагат в голямо разнообразие и на практика във всички продуктови гами. Те са обикновени храни, които обаче имат здравословен ефект над чистата хранителна стойност поради добавянето на специални вещества, които трябва да бъдат научно доказани. Пробиотици (обикновено млечнокисели бактерии), пребиотици (фибри), мастни киселини, витамини, растителни добавки като фитостероли, фибри или стимулиращи вещества се добавят към храната, за да подпомогнат продукта в неговата здравословна ефективност или да го направят здравословна храна на първо място близо.
Най-известната пробиотична храна е киселото мляко "LC1" от Nestlé. Една от най-старите функционални храни е може би напитката от хляб, която съдържа специални млечнокисели бактерии и оптимизира чревната флора. Пробиотиците, съдържащи се в "LC1" или "Kanne Brottrunk", са бактерии, които са по-устойчиви на храносмилателни сокове, отколкото млечнокиселите бактерии, използвани в производството на конвенционални кисели млечни продукти или ферментирали млечни продукти. Те достигат до дебелото черво в голям брой, където могат да повлияят на чревната флора и по този начин имунната система. Тези пробиотици се намират не само в киселите млека, но и в други ферментирали млечни продукти като специални млечни напитки.
Пребиотиците, които също се добавят към млечните продукти и напитки, са диетични фибри, направени от специални растителни влакна, които подобряват чревната флора, укрепват имунната система и понижават нивото на холестерола. Фитостеролите, които са сходни по структура с холестерола, предотвратяват сърдечни и кръвоносни заболявания. Те могат да бъдат намерени в специални диетични маргарини (например "Becel Pro Aktiv") или млечни продукти (например Emmi benecol).
Все по-често откривате хляб с омега-3 в супермаркета или в пекарната: омега-3 мастните киселини се добавят към обикновената закваска или пълнозърнест хляб, които понижават нивото на LDL холестерола. Вторичните растителни вещества в напитките и замразените храни имат различни ефекти в зависимост от веществото, понякога и като антиоксиданти. Известните ACE сокове се създават чрез добавяне на витамини, докато кофеинът и тауринът в енергийните напитки и спортните напитки трябва да подпомагат представянето. Все повече вещества се добавят към храната, за да я превърнат в „здравословен“ продукт.
Все по-малко са продуктите, които не са функционално модифицирани. Вече започва сутрин на закуска: популярните зърнени закуски, които са обогатени предимно с витамини и минерали като желязо или калций, плюс какао, приготвено от мляко и какао на прах за напитки, което също съдържа здравословни добавки и може би чаша ACE сок. Детските барове, млечни филийки, плодови джуджета и други сладкиши са не само вкусни за децата, но са популярни и сред възрастните като лека закуска между храненията.
Разходката из рафтовете на супермаркета показва, че едва ли можете да намерите напитка като лимонада или плодов сок, която да не е подправена с добавка на витамини. Намазванията със сирене с растителни стерини, омега-3 хляб и яйца, замразени зеленчуци, обогатени с фитохимикали, пробиотични кисели млека за между тях и маргарин с фитостероли също допълват функционалното меню за храна. Но наистина ли тези храни работят така, както се рекламират, могат ли в действителност да предпазват от болести и трябва ли да бъдат включени в ежедневното меню? Диетолозите са разделени относно функционалните храни. Няма опасност от консумацията на тези храни, в противен случай те не трябва да се пускат на пазара. Съмнително е обаче дали продуктите съдържат рекламираните свойства за предотвратяване на заболяванията.
Факт е, че те оказват положително влияние върху една или повече основни функции на тялото. Ефектът възниква, когато продуктите се интегрират в менюто в нормални количества. Много функционални храни обаче би трябвало да се консумират всеки ден, в противен случай те няма да имат ефект, например пробиотични кисели млека или хлябни напитки. Според някои диетолози трябва да ги ядете или пиете всеки ден до края на живота си, за да се получат ползите в действителност. От друга страна, други добавки в храната като минерали, витамини или фитохимикали могат да имат положителен принос за здравето и за профилактиката на различни заболявания. Смесена напитка, обогатена с калций, може да бъде изключително полезна за хора, които консумират малко млечни продукти за предотвратяване на остеопороза.
Дори тези, които не обичат рибата, вече могат да получат омега-3 мастните киселини за понижаване на триглицеридите от хляб или други храни, обогатени с тази мастна киселина. Тъй като функционалните храни могат да играят толкова важна роля, е наложително производителите на продуктите да ги рекламират само с твърдения, които са научно доказани. Трябва ясно да се покаже, че физиологично желаните ефекти, като понижаване на кръвното налягане или влияние върху холестерола, могат да бъдат измерени при нормална консумация на съответната храна. За повечето от функционалните храни хранителната наука потвърждава ползите за здравето от добавените активни съставки.
Въпреки това, изследователите по хранене все още не са се съгласили напълно дали този ефект продължава, след като съставката е изолирана от растението или месото и добавена към храна, в която тя е чуждо тяло. Някои диетолози са успели да покажат, че ползите се получават само ако хората поглъщат съставките заедно с естествената си среда. Все още обаче няма по-точни научни открития и фактът, че има толкова малко изследвания върху ефектите на функционалните храни, потвърждава, че има нужда от допълнителни изследвания по тази тема.
От хранителна гледна точка обаче функционалните храни могат да се консумират без колебание. Противно на някои твърдения на потребителски асоциации, тяхното потребление не представлява никакъв риск. Здравите хора могат да консумират функционални храни на нормални порции като част от балансираната смесена диета, без да рискуват каквито и да било увреждания на здравето. Напротив: много функционални храни всъщност имат ползи за здравето.