Фосфор, от алхимия до оръжия за масово унищожение

Атоми, семейни портрети (5/9). В периодичната таблица на елементите, създадена от Дмитрий Менделеев преди 150 години, фосфорът има двойна история, както ярка, така и тъмна.

Публикувано на 16 октомври 2019 г. в 18:00 ч.

Време за четене 3 мин.

  • Споделяне
  • Споделянето е деактивирано Споделянето е деактивирано
  • Споделянето е деактивирано Изпращане по имейл
  • Споделянето е деактивирано Споделянето е деактивирано
  • Споделянето е деактивирано Споделянето е деактивирано

Статия, запазена за абонати

оръжия

Първоначално първите химици са били алхимици и са търсили Философския камък, който може да превърне оловото в злато. Прескачането на периодичната таблица на елементи от кутия на кутия се потапя в тази история, защото дълго време учените вярваха, че този известен Граал е държан с един от неговите атоми. Дотолкова, че първият му откривател, германецът Хениг Бранд, около 1699 г., пази рецептата в тайна в продължение на шест години. И все пак беше просто: загрейте малко урина. Твърдият остатък е не друг, а 15-ият елемент (15 електрона) в редицата, фосфор.

След това започва двойна история, разказана от химика и писател Джон Емсли в „Шокиращата история на фосфора“ (Pan Books, 2001, непреведена). История за живота и разрухата.

От добрата страна мислим за откриването на калциев фосфат, от който са направени нашите кости, или това на аденозин трифосфат (АТФ), енергийният източник на нашите клетки или ДНК, носеща нашите гени, и от която всяка база, която се състои съдържа фосфор.

От тъмната страна мислим за запалителните бомби, използвани по време на Втората световна война, по-специално по време на бомбардировките на Хамбург през 1943 г. Или нервите наркотици табун или зарин - последният убива 20 души в Япония и ранява още стотици в две атаки през 1994 и 1995 г.

Компонент на глифозат

И тогава фосфорът е способен едновременно и на двата ефекта. Той повиши ефективността на детергентите за известно време, преди да бъде забранен поради еутрофикация на езера и реки. Той е и един от компонентите на известния хербицид глифозат, който сега е спорен.

От самото начало тази двойствена природа се проявява. Откритият от Бранд фосфор ("носител на светлина" на гръцки) се запалва във въздуха. В допълнение към даването на идеи на художниците да си представят специални ефекти, той е бил използван през 30-те години на XIX век за развитието на нова индустрия, тази на кибритени клечки ... докато не е била забранена през 1910 г. поради своята токсичност. Джон Емсли припомня, че в допълнение към инциденти поради спонтанно запалване на мачове, работниците са страдали от ужасно заболяване, което е нападнало челюстите им. Но химията идва на помощ на производителите: оригиналната форма на фосфор, наречена "бяла", може да бъде модифицирана чрез нагряване, за да се получи червената форма, която е по-малко токсична.